Θερμής υποδοχής έτυχε ο κορυφαίος αθλητής της Κύπρου, Παύλος Κοντίδης, στο αεροδρόμιο Λάρνακας, όπου έφτασε προερχόμενος από τη Γαλλία. Φορώντας στο στήθος το αργυρό μετάλλιο, το δεύτερο που κατέκτησε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ο δαμαστής των κυμάτων έστειλε μηνύματα υπερηφάνειας και αισιοδοξίας σε ολόκληρο τον κυπριακό λαό. Βαθιά συγκινημένοι οι γονείς του, οι οποίοι βρίσκονται στο πλευρό του αδιάκοπα.
Στα πάτρια εδάφη πάτησε το μεσημέρι το πόδι του ο κορυφαίος Κύπριος αθλητής όλων των εποχών και για δεύτερη φορά αργυρός Ολυμπιονίκης, Παύλος Κοντίδης.
Το αεροσκάφος στο οποίο επέβαινε ο θρύλος της παγκόσμιας και κυπριακής ιστιοπλοΐας, περνά κάτω από υδάτινη αψίδα.
Ο δαμαστής των κυμάτων, φορώντας το μετάλλιο που κατέκτησε στην Ολυμπιάδα του Παρισιού στο λαιμό, έτυχε θερμής υποδοχής από συγγενείς, φίλους και πλήθος κόσμου, οι οποίοι τον περίμεναν για να τον καμαρώσουν στο αεροδρόμιο Λάρνακας.
Ήταν 6 Αυγούστου 2012, όταν ο θρυλικός Κύπριος αθλητής κατακτούσε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. 12 χρόνια και μια ημέρα μετά, στις 7 Αυγούστου 2024, το καμάρι της Κύπρου έμελλε να γράψει ξανά ιστορία, γράφοντας το όνομά του με ολόχρυσα γράμματα στην ιστορία της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας και σηκώνοντας στις πλάτες του τον περήφανο λαό της Κύπρου.
Παύλος Κοντίδης – Αργυρός Ολυμπιονίκης
«Οι δυσκολίες μπορεί να φαίνονται πολλές και τα εμπόδια μεγάλα, κάτι που αποδεικνύεται από αυτό τον αγώνα των 6 ημερών στον οποίο πολλές φορές βρέθηκα πίσω και φαινόταν πως δεν θα είχαμε πιθανότητα για μετάλλιο. Από την τριακοστή θέση, να έρχεσαι έβδομος και από την 20η θέση να έρχεσαι 5ος. Αυτό δείχνει μεγάλα ψυχικά αποθέματα. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο της Κύπρου για την θετική ενέργεια, την δύναμη και την περηφάνια».
Παρά το ότι από μικρό παιδί ονειρευόταν το χρυσό μετάλλιο, η μέχρι στιγμής πορεία του όπως είπε τον γεμίζει ως άνθρωπο, ενώ έστειλε και το δικό του μήνυμα σε όλα τα παιδιά της Κύπρου που ασχολούνται με τον αθλητισμό.
Παύλος Κοντίδης – Αργυρός Ολυμπιονίκης
«Όσο μαύρα και να φαίνονται τα σύννεφα πάνω από το μυαλό σου, στη ζωή σου, να θυμάσαι ότι ο ήλιος είναι από πάνω και κάποτε θα φύγουν τα σύννεφα. Αυτά που έχω μάθει θα τα δώσω στην οικογένειά μου, στα παιδιά μου και στα παιδιά της Κύπρου ολόκληρης».
Βαθιά συγκινημένοι κι οι γονείς του 34χρονου αθλητή, οι οποίοι παρακολουθούσαν με αγωνία τον άθλο του Κύπριου θριαμβευτή.
Παναγιώτης Κοντίδης
«Τεράστια αγωνία και πολύ μεγάλη χαρά και ικανοποίηση στο τέλος γιατί τα καταφέραμε. Δύο φορές αργυρός ολυμπιονίκης από τη μικρή Κύπρο. Με διαφορά 12 χρόνων. Δεν νομίζω να υπάρχει σε άλλη χώρα του κόσμου αυτό το πράγμα, ακόμα και στις μεγάλες».
Ανδρούλα Κοντίδου
«Ήμουνα συνεχώς συγκεντρωμένη, είχα πίστη στο Θεό, θα μας βοηθούσε, και ήμουν σίγουρη ότι ο γιος μου θα είναι και πάλι νικητής. Χαίρομαι και όλη η Κύπρος να χαίρεται, να θαυμάζει τους άξιους».
Φάρος και συνοδοιπόρος στους στόχους του Παύλου και ο προπονητής του Τζόζο Ζάκελιστ, ο οποίος έγραψε τη δική του ιστορία στο χώρο της ιστιοπλοΐας.
«Σημαίνει πολλά για εμένα, σε ολόκληρη την ομάδα, σε ολόκληρο τον κυπριακό λαό, μας έδωσε δύναμη και κουράγιο για να προχωρήσουμε και να πετύχουμε το μεγαλύτερο όνειρο, και αυτό είναι εδώ και είκοσι χρόνια η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου».
Τον Κύπριο αθλητή εκ μέρους της Κυβέρνησης υποδέχθηκε η Υφυπουργός Ναυτιλίας.
«Είμαστε πολύ περήφανοι που για δεύτερη φορά καταφέρνεις να ανεβάσεις τον κυπριακό αθλητισμό σε ένα από τα πιο ψηλά σκαλοπάτια. Όπως είπε και ο πρόεδρος της Δημοκρατίας όταν σας επισκέφθηκε στο Παρίσι, είστε οι πρεσβευτές μας και είμαστε υπόχρεοι να σας στηρίζουμε».
Ο δημαρχεύων Λάρνακας Ιάσονας Ιασωνίδης τού προσέφερε ένα στεφάνι από ελιά και ένα αντίτυπο αρχαίου αντικειμένου, ενώ η αντιπρόεδρος του ΔΣ του ΚΟΑ Κάλλη Χατζηιωσήφ του προσέφερε ένα μικρότερο ασημένιο στεφάνι.
Στο χώρο του αεροδρομίου και η γιαγιά του Παύλου, η οποία πλημμυρίζει από αισθήματα υπερηφάνειας για τον εγγονό της.
Υπερήφανη και η γενέτειρα του Παύλου Κοντίδης
Με μια σεμνή τελετή στο Δημοτικό Μέγαρο, υποδέχθηκε τον Αργυρό Ολυμπιονίκη Παύλο Κοντίδη, η γενέτειρα του Λεμεσός, ενώ αυτή την ώρα οργανώνεται λαμπρή εκδήλωση στον Ναυτικό Όμιλο της πόλης.
Υπερηφάνεια και συγκίνηση και στην γενέτειρα του Αργυρού Ολυμπιονίκη Παύλο Κοντίδη.
Σε μια σεμνή τελετή στο Δημοτικό Μέγαρο, η Λεμεσός τίμησε το άξιο τέκνο της πόλης, επιφυλάσσοντας του θερμή υποδοχή.
Γιάννης Αρμεύτης – Δήμαρχος Λεμεσού
«Η Κύπρος και ιδιαίτερα η Λεμεσός σε ευγνωμονούν για την περηφάνια που μας πρόσφερες αποτελείς πρότυπο για την νεολαία μας, ένα παράδειγμα προς μίμηση προς όλους εμάς».
Στο Παύλο Κοντίδη απονεμήθηκε από τον Δήμαρχο Λεμεσού και τιμητική πλακέτα ως ελάχιστο δείγμα τιμής και αναγνώρισης.
Παύλος Κοντίδης – Αργυρός Ολυμπιονίκης
«Νοιώθω πολύ ευγνώμων παρά τα 12 χρόνια που πέρασαν να μπορώ να ξαναζήσω αυτές τις στιγμές σίγουρα δεν ήταν εύκολα και ήταν αυτό που θέλω να τονίσω και για την νέα χρονιά ότι στην ζωή ο δρόμος είναι δύσκολος τα εμπόδια είναι μεγάλα αλλά πρέπει να πιστεύουμε στον εαυτό μας»
Στο μεταξύ, ο Δήμος Λεμεσού σε έκτακτη συνεδρίαση του αποφάσισε την απόδοση τιμών στον αργυρό Ολυμπιονίκη μέσα από δράσεις και εκδηλώσεις που θα αποφασιστούν το επόμενο διάστημα.
