Χιλιάδες αντιρατσιστές διαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί χθες σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη την Αγγλία μετά από μια εβδομάδα διαδηλώσεων και ταραχών κατά των μεταναστών.
Οι συγκεντρώσεις έγιναν σε τοποθεσίες όπου αναμένονταν διαδηλώσεις κατά της μετανάστευσης - συμπεριλαμβανομένου του βόρειου Λονδίνου, του Μπρίστολ και του Νιούκαστλ - ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, με τους αντιδιαδηλωτές να φωνάζουν ότι "οι πρόσφυγες είναι ευπρόσδεκτοι εδώ" αποτελώντας μεγάλο μέρος του πλήθους.
Η αστυνομία είχε προετοιμαστεί για περισσότερη βία, με χιλιάδες αστυνομικούς να έχουν αναπτυχθεί και ανέμεναν τις εκατοντάδες εκδηλώσεις.
Οι ταραχές πυροδοτήθηκαν από την παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο ότι ο ύποπτος για τον θάνατο τριών κοριτσιών στο Σάουθπορτ στις 29 Ιουλίου ήταν ένας μουσουλμάνος αιτούντας άσυλο.
Τζαμιά και ξενοδοχεία που στεγάζουν αιτούντες άσυλο ήταν μεταξύ των σημείων που στοχοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της αναταραχής, με ορισμένα καταστήματα να κάηκαν και να λεηλατήθηκαν από το άγριο πλήθος.
Την Τετάρτη, σε κεντρικούς δρόμους σε όλη την Αγγλία, οι ιδιοκτήτες καταστημάτων είχαν βάλει τις βιτρίνες και έκλεισαν νωρίς εν αναμονή περαιτέρω βίας.
Οι δικηγόροι μεταναστών είχαν ενημερωθεί από την αστυνομία να εργαστούν από το σπίτι αφού οι λίστες των εταιρειών δικηγόρων και των συμβουλευτικών πρακτορείων κοινοποιήθηκαν σε ομάδες στα κοινωνικά δίκτυα ως πιθανοί στόχοι.
Παρ’ όλα αυτά μόνο λίγες συλλήψεις αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθώς οι διαδηλώσεις πέρασαν σε μεγάλο βαθμό ήρεμα.
Στο Λίβερπουλ, εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από ένα γραφείο υπηρεσιών ασύλου, του οποίου τα παράθυρα είχαν κλείσει προληπτικά, για να στηρίξουν πρόσφυγες και μετανάστες.
Στο Λονδίνο, η Μητροπολιτική Αστυνομία είπε ότι χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν σε διαδηλώσεις στο Walthamstow και στο North Finchley, οι οποίες «πέρασαν χωρίς σοβαρά επεισόδια».
Περίπου 1.500 αντιδιαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο Μπρίστολ, όπου οι δρόμοι γέμισαν με συνδικαλιστές, αντιφασίστες και μέλη της μαύρης και ασιατικής κοινότητας.
Στο Μπράιτον, οκτώ διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από ένα κτίριο που πίστευαν ότι βρισκόταν το γραφείο ενός δικηγόρου ειδικευμένου στο εθνικό και το προσφυγικό δίκαιο, αλλά περικυκλώθηκαν από 2.000 αντιδιαδηλωτές και αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε ένα κτίριο που περικυκλώθηκε από την αστυνομία.
Στο Newcastle, περίπου 1.000 αντιδιαδηλωτές, κυρίως μουσουλμάνοι, κατέλαβαν το πεζοδρόμιο μπροστά από το Beacon Centre.
Στο Σαουθάμπτον, 300 με 400 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Γκρόσβενορ, φωνάζοντας «ρατσιστές πήγαινε σπίτι σας». Περίπου 10 διαδηλωτές κατά της μετανάστευσης έφτασαν επίσης στην περιοχή, με τις δύο ομάδες να κρατούνται χωριστά από την αστυνομία με τις αρχές να προχωρούν μόνο σε μία σύλληψη.
Συνολικά, έχουν γίνει περισσότερες 400 συλλήψεις σε σχέση με τις ταραχές που ξεκίνησαν την περασμένη εβδομάδα.
Περισσότερα από 140 άτομα έχουν κατηγορηθεί και ορισμένα έχουν ήδη καταδικαστεί.
Οι ειρηνικές διαδηλώσεις της Τετάρτης εγείρουν το ερώτημα εάν οι προηγούμενες συλλήψεις και ποινές φυλάκισης, είχαν αντίκτυπο σε οποιονδήποτε σκόπευε να ξεκινήσει νέες ταραχές.
Η αστυνομία δέχτηκε επίσης επίθεση στο Μπέλφαστ, όπου άναψαν φωτιές και πέταξαν αντικείμενα εναντίον των αστυνομικών.
Νωρίτερα την Τετάρτη, η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ επισκέφθηκε το Holiday Inn Express στο Ρόδερχαμ, ένα άλλο ξενοδοχείο που φιλοξενεί αιτούντες άσυλο που δέχτηκε επίθεση από ταραχοποιούς την Κυριακή.
Υποσχέθηκε ότι όσοι εμπλέκονται σε ταραχές θα «αντιμετωπίσουν στο νόμο» και προέτρεψε τους ανθρώπους να «μείνουν μακριά από αυτό».
Ερωτηθείσα εάν οι διαδηλωτές είχαν εύλογες ανησυχίες για τη μετανάστευση, είπε: "Το να βγαίνεις στους δρόμους, να πετάς πράγματα στην αστυνομία, να επιτίθεται σε ξενοδοχεία όπως αυτό δεν είναι θεμιτό. Δεν είναι ο τρόπος που κάνουμε πολιτική σε αυτή τη χώρα.
Ο Βασιλιάς Κάρολος ενημερώνεται καθημερινά για τη δημόσια αναταραχή σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με το Μπάκιγχαμ, αλλά δεν αναμένεται να κάνει σύντομα παρεμβάσεις ή επισκέψεις.
Πηγή: bbc.com
