Στο πρώτο του παιχνίδι στη φάση των ομίλων του Europa League, ο Απόλλωνας πήρε μια δύσκολη νίκη, που σε συνδυασμό με την ισοπαλία 1-1 στον άλλο αγώνα του ομίλου, Γκλάντμπαχ-Βιλλιαρεάλ, είναι στην πρώτη θέση, βλέποντας φυσιολογικά με αισιοδοξία την επίτευξη του στόχου της πρόκρισης που έχει τεθεί εξ' αρχής. Στο 87' ήρθε το αυτογκόλ του Κοχ, όταν ο Απόλλωνας έπαιζε με 10 παίκτες, λόγω της αποβολής του Γκουγιόν στο 80'. Σ'ενα διάστημα που οι γηπεδούχοι είχαν περισσότερο το μυαλό τους στη διαφύλαξη του 2-2, σημειώθηκε το 3-2 σε μια ανύποπτη στιγμή.
Ο παράγοντας τύχη έπαιξε το ρόλο του. Και τον χρειάστηκε ο Απόλλωνας από τη στιγμή που στις αρχές του β'ημιχρόνου έχασε το προβάδισμα του 2-0 που έδωσε την εντύπωση πως δύσκολα θα έχανε την πολύτιμη νίκη. Κι όμως η Ζυρίχη έδειξε αποφασισμένη να κάνει την αντεπίθεση της. Και όταν ισοφάρισε μέχρι το 53', όλα ήταν πλέον δυνατά. Και όταν στο 80' έγειρε η πλάστιγγα υπέρ των Ελβετών με την αποβολή του Γκουγιον, η νίκη του Απόλλωνα έδειχνε μάλλον απίθανη. Στο ποδόσφαιρο όμως μπορεί να συμβεί οτιδήποτε, οποτεδήποτε! Κι αυτό έγινε στο 87'! Ένα αυτογκόλ έδωσε μια μεγάλης σημασίας νίκη στον Απόλλωνα και από δω και πέρα, όλα πια είναι δυνατά!
Το γκολ του Παπουλή στο 9' και του Γκουγιόν στο 40' μπορεί να μην εξασφάλιζε τη νίκη, όμως ήταν ένα σοβαρό προβάδισμα, ιδιαίτερα μετά τη λήξη του ημιχρόνου με αυτό το σκορ. Η Ζυρίχη έδειξε καλά στοιχεία μέχρι τότε και το δοκάρι του Τσικαουί στο 29' ήταν μια άτυχη στιγμή γι'αυτούς. Όλα θα παίζονταν πια στο β'ημίχρονο. Στο 50' ο Ρίκαν μείωσε τη διαφορά και τρία λεπτά αργότερα ο Γιαπί με ένα εξαιρετικό σουτ ισοφάρισε. Όλα έδειχναν ρευστά από κει και πέρα. Μια πιο επιθετική και επικίνδυνη Ζυρίχη από τη μια και ένας Απόλλωνας με έντονη διάθεση αντίδρασης από την άλλη, άνοιξαν το παιχνίδι και το έκαναν ιδιαίτερα ενδιαφέρον.
Τελικά, έστω και με δόση τύχης, ο Απόλλωνας πήρε μια σπουδαία νίκη, απέναντι σ'ένα αντίπαλο που σε αρκετά διαστήματα έδειξε ότι είναι μια τεχνική, δημιουργική ομάδα, ικανή να σκοράρει με οποιονδήποτε τρόπο. Τελικά είχαμε ένα δραματικό τέλος, με το αυτογκόλ του Κοχ, την αποβολή του Τσικαουί και κυρίως την απόκρουση του Αντράντε πάνω στη γραμμή του τέρματος!
Με τη νίκη και την εμφάνιση του, ο Απόλλωνας έδειξε ότι έχει αποκτήσει την απαιτούμενη πείρα σε ευρωπαϊκούς αγώνες και ότι είναι ικανός να πετύχει το θαύμα της πρόκρισης. Μπορεί χθες να μην έπαιξε σύμφωνα με τις δυνατότητες του, έδειξε όμως πόσο ικανή ομάδα είναι να σκοράρει ανά πάσα στιγμή, με το γεμάτο μεσοεπιθετικό ρόστερ που διαθέτει και την αποτελεσματικότητα που το διακρίνει. Αλλά και γενικότερα ο Απόλλωνας έχει μια πλήρη ομάδα με τακτική και αγωνιστική πειθαρχία και ασφαλώς ένα προπονητή που δουλεύει σκληρά τα τελευταία δύο χρόνια για να φτιάξει μια ομάδα ικανή για πρωταθλητισμό, αλλά και διακρίσεις στην Ευρώπη.
Και δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι για δεύτερη συνεχή χρονιά ο Απόλλωνας συμμετέχει στους ομίλους του Europa League, αφού προηγουμένως, στα playoffs, απέκλεισε την Λοκομοτίβ Μόσχας, συντρίβοντας την μάλιστα εκτός έδρας 4-1! Ας δούμε τι είπε, μεταξύ άλλων, ο Χριστάκης Χριστοφόρου μετά τον αγώνα:" Σε αυτό το επίπεδο δεν υπάρχει τίποτα εύκολο. Όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Παίξαμε με μια εξαιρετική, τεχνική, ποιοτική ομάδα. Είχαμε πολλά προβλήματα. Καταφέραμε και πήραμε τους τρεις βαθμούς, κι αυτό είναι το πιο σημαντικό απ´όλα. Νιώθω περήφανος για τη χαρά που δίνουμε στον κόσμο μας, το συμβούλιο και τον πρόεδρο που πιστεύουν στη δουλειά που κάνουμε. Δεν είναι τίποτα στην τύχη. Όλα είναι προϊόν σκληρής δουλειάς, συνέχειας και συνέπειας."
Είναι γνωστό από πόσες αμφισβητήσεις πέρασε ο Χριστοφόρου, ιδιαίτερα μετά το 5-2 από την ΑΕΚ. Πολλοί ήταν και είναι ακόμα στη γωνία, περιμένοντας ένα νέο στραβοπάτημα του προπονητή. Από πέρσι ίσως.. Το 4-1 στη Μόσχα και το χθεσινό 3-2 στο ΓΣΠ, έδωσαν απαντήσεις στους καθηγητές της κερκίδας που θα πρέπει να περιμένουν μέχρι την επόμενη φορά! Πάντως οι 10 χιλιάδες που έδωσαν ψες έντονο το παρόν τους, χάρηκαν με την ψυχή τους αυτή τη μεγάλη νίκη και περιμένουν την επόμενη. Ένα είναι βέβαιο.. Αυτός ο Απόλλωνας είναι ικανός για πολλά! Και εντός και εκτός! Θα το δείξει η συνέχεια..
Τέτοιες νίκες όπως η χθεσινή εναντίον της Ζυρίχης, και δείχνουν και λένε αρκετά για το νέο, δυνατό Απόλλωνα που δημιουργείται από τη διοίκηση και την τεχνική ηγεσία!
Όσο για την παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Νίκου Αναστασιάδη στο ΓΣΠ, ήταν ίσως ενισχυτική της ψυχολογίας της ομάδας, στην προσπάθεια της να πάρει τη νίκη. Είναι γνωστό εξάλλου ποιά ομάδα υποστηρίζει ο Πρόεδρος. Και χθες ίσως να της έφερε τύχη! Και οπωσδήποτε, όπως εξελίχθηκε ο αγώνας, ο Απόλλωνας φάνηκε ότι τη χρειαζόταν!
