Τέσσερις ομάδες μας μπαίνουν σήμερα και αύριο στις μάχες του γ'προκριματικού γύρου για το Champions League και το Europa League. Και εδώ είναι όλη η ουσία.
Τι μπορούμε να κάνουμε; Υπάρχει η άποψη ότι τα τελευταία 2-3 χρόνια οπισθοχωρήσαμε από ποιοτικής πλευράς κατά ένα περίπου 30%. Έτσι είναι; Ίσως.. Μειώθηκαν τα budgets, μειώθηκε, όπως είναι λογικό και η αξία των παικτών! Θα μου πείτε πως τα budgets δεν παίζουν ποδόσφαιρο. Μπορεί και να μην παίζουν. Ως ένα βαθμό όμως, το ύψος τους επηρεάζει την αγωνιστική αξία των ομάδων, χωρίς πάντως αυτό να σημαίνει πως οι πιθανότητες μας στην Ευρώπη μειώνονται.
Κι'αυτό γιατί δεν είναι δεδομένο ότι οι αντίπαλοι μας είναι σε καλύτερη κατάσταση από όσο ήταν πριν. Όλα είναι σχετικά.. Είναι εδώ που παίζει το ρόλο της η κλήρωση. Υπάρχουν ομάδες που τα τελευταία λίγα χρόνια έχουν πέσει αγωνιστικά και ομάδες που έχουν ανέβει ή που έχουν μείνει σταθερές. Είναι γι'αυτό τον αυτονόητο λόγο που ο παράγοντας τύχη, μέσω της κλήρωσης, μπορεί πάντα να βοηθά.
Το ΑΠΟΕΛ θά'λεγα ότι βρέθηκε στο μέσον. Η Ελσίνκι είναι κατώτερη του ομάδα, αλλά έχει δυo πλεονεκτήματα. Τον πλαστικό χλοοτάπητα του "Σονέρα" και τα πολλά παιχνίδια που έχει στα πόδια της. Η κλήρωση θα μπορούσε να φέρει κατώτερη από την Ελσίνκι ομάδα, θα μπορούσε να φέρει και ανώτερη. Φαβορί είναι το ΑΠΟΕΛ. Αλλά αυτό δεν σημαίνει και πολλά. Σημασία έχει πως θα παρουσιαστούν οι ομάδες και στους δυό αγώνες. Η Ελσίνκι δεν είναι ένα εύκολο πιάτο. Κάθε άλλο. Είναι μόνιμη πρωταθλήτρια Φινλανδίας, με επιβλητικές πρωτιές τα 5 τελευταία χρόνια και πιστεύει πως φέτος είναι η χρονιά της να επιστρέψει στους ομίλους από το 1998.
Μπορεί να έχει χαμηλό budget (3.5 εκατομμύρια), έχει όμως την ευρωπαϊκή πείρα, τους έμπειρους, Ταίνιο, Χέικίνεν και Φορσέλ και τη φιλοδοξία να περάσει αυτή τη φορά το σκόπελο των playoffs και να μπει στους ομίλους, έστω του Europa. Όσο για τον προπονητή της, τον Λεχκοσούο, έπαιξε στους ομίλους του '98, είναι φιλόδοξος και αήττητος σε 18 συνεχείς αγώνες.
Το ΑΠOΕΛ δεν έχει και πολλά περιθώρια μη νίκης στον πρώτο αγώνα. Μπορεί να είναι πιο ποιοτική ομάδα, αλλά μια ισοπαλία και πολύ χειρότερα μια ήττα, θα το έβαζαν σε περιπέτειες στη ρεβάνς του ΓΣΠ. Δεν είναι όμως και τόσο εύκολο να πάρει την πρόκριση από τον πρώτο αγώνα. Το αποτέλεσμα εξάλλου μπορεί να κριθεί και από την τύχη. Και γιατί όχι, από την πείρα της ομάδας στην Ευρώπη. Μπορεί τώρα να μην υπάρχει ούτε ένα επίσημο παιχνίδι στα πόδια των παικτών του, υπάρχει όμως η ομοιογένεια, η οργάνωση και η συνοχή της περσινής ομάδας. Αυτό είναι σημαντικό, έστω κι'αν μάλλον ο Μαντούκα θα είναι σήμερα απών.
Όπως φυσικά και ο Αλωνεύτης και ο Αλεξάνδρου. Η ομάδα είναι και δεμένη και δουλεμένη από τον Δώνη, κι'αυτό φάνηκε και στα δυό παιχνίδια προετοιμασίας στη Λευκωσία. Μένει να φανεί και αύριο στο πλαστικό χορτάρι του γεμάτου με 11 χιλιάδες "Σονέρα". Μια ισοπαλία με σκορ, είναι πιστεύω το μίνιμουμ που μπορεί να φέρει μαζί του πίσω στη Λευκωσία το ΑΠΟΕΛ. Με μια νίκη θα προεξοφλήσει λογικά 3 περίπου εκατομμύρια. Δεν είναι λίγα! Όσο για τον striker που ακόμα δεν βρέθηκε, δεν νομίζω να παίξει και τόσο ρόλο σ'αυτές τις δυό μάχες. Παρόλο που μερικοί καλοθελητές θα υπάρξουν όπως πάντα για να γκρινιάξουν και να φωνάξουν, περιμένοντας στη γωνία. Ας ελπίσουμε ότι θα μείνουν στο περίμενε και μετά τον δεύτερο αγώνα στη Λευκωσία.
H ΑΕΛ δεν φάνηκε καθόλου τυχερή στην κλήρωση για ευνόητο λόγο. Η Ζενίτ είναι μια εξαιρετικά δυνατή ρωσική ομάδα, με τρόπαια και μεγάλης αξίας παίκτες. Αν η Ελσίνκι έχει budget 3.5, η Ζενίτ έχει 150 εκατομμύρια! Ο Βίλας Μπόας διαθέτει πολλά να ξοδέψει για το ρόστερ, αφού ο κολοσσός που λέγεται Gazprom είναι πάντα πρόθυμη γι'αυτό. Τελευταίο απόκτημα ο Αργεντινός Γκαράι από την Μπενφίκα. Ένας κεντρικός αμυντικός κλάσης, που εντυπωσίασε στο Μουντιάλ της Βραζιλίας. Θέλετε κι'άλλους παίκτες κλάσης; Ο Βραζιλιάνος Χουλκ, ο Ουκρανός Τίμοτσουκ, οι Βέλγοι Λαμπάερτς και Βίντσελ και φυσικά τον Ρώσο Αρσάβιν
Μπορεί τόσο απλά να καταλάβει κανείς που έχει πέσει η ΑΕΛ. Και όμως ο Πέτεφ είπε πως πριν τον αγώνα το ματς είναι 50-50! Έκανε πλάκα; Χιούμορ; Το είπε φυσικά για να κρατήσει ψηλά το ηθικό των παικτών του. Και γιατί όχι; Η νέα ΑΕΛ μπορεί στο Αντώνης Παπαδόπουλος, με την υποστήριξη του κόσμου της και στην παρουσία μερικών χιλιάδων Ρώσων, να πάρει ένα αποτέλεσμα που να ταράξει τα νερά του ποταμού Νέβα της Αγίας Πετρούπολης, ενόψει επαναληπτικού! Δεν μπορεί.. Κάτι θα θυμάται από κυπριακό ποδόσφαιρο και ΑΠΟΕΛ, η αριστοκρατική ομάδα του Βλάντιμιρ Πούτιν!
Η ΑΕΛ αλλαγμένη κατά ένα μεγάλο ποσοστό και με την παλιοσειρά των Μπεμπέ, Καρλίτος, Εντμάρ, Νικολάου και ένα-δυό άλλους, θα δώσει τη μάχη της, με στόχο φυσικά την έκπληξη. Μπορεί να έρθει, μπορεί όχι.. Φτάνει όμως η ομάδα να τα δώσει όλα, όσο το δυνατό πιο σωστά, και ότι βγεί! Έντεκα αυτοί, έντεκα κι'εμεις, όπως έλεγε ο αλησμόνητος Καλπάζων Συνταγματάρχης, Φέρεντς Πούσκας, πριν από κάθε αγώνα της ομάδας του, στο θρυλικό έπος του Παναθηναικού το 1971!
Καλή τύχη σήμερα σε ΑΠΟΕΛ και ΑΕΛ. Αύριο θα τα πούμε για τις μάχες της Ομόνοιας και του Ερμή. Και φυσικά για τα δυο σημερινά παιχνίδια.
Μες στην καρδιά του καλοκαιριού, η μπάλα της Ευρώπης κυλά για τις ομάδες μας..
