Με 5 παρατάσεις και 2 ρωσικές ρουλέτες των πέναλτυ, τέλειωσε και η φάση των 16, που ήταν γεμάτη σε θέαμα και ενδιαφέρον.
Τα δυo τελευταία παιχνίδια έδωσαν το τέταρτο ζευγάρι της προημιτελικής φάσης.
Ένα ακόμα ισορροπημένο και ενδιαφέρον ζευγάρι όπως είναι το Αργεντινή- Βέλγιο.
Ένα Βέλγιο που εντυπωσίασε ψες και παρά τις πολλές ευκαιρίες του, κινδύνεψε από τις ΗΠΑ που όσο ο αγώνας έφτανε στο τέλος του, τόσο ανέβαζαν το ρυθμό και την απόδοση τους και θα μπορούσαν να πάρουν τη νίκη! Η ευκαιρία που έχασε ο Βοντολόφσκι στο 93', πριν πάει ο αγώνας στην παράταση, ήταν μοναδική! Αλλά και όταν μετά το εξαιρετικό Βέλγιο προηγήθηκε 2-0, οι ΗΠΑ όχι μόνο μείωσαν τη διαφορά, αλλά έφτασαν πολύ κοντά και στην ισοφάριση με άλλες δυό μεγάλες ευκαιρίες στα τελευταία λεπτά!
Η δήλωση του Βίλμοτς είναι ενδεικτική:"Για την καρδιά μου, σας παρακαλώ μη μου δώσετε τόσα πολλά παιχνίδια σαν αυτό! Ο Χάουαρντ ήταν σε μιά κατάσταση πλήρους ευφορίας!"
Πράγματι, ο γκολκίπερ των Αμερικανών, εκτός από το ρεκόρ συμμετοχών σε ΠΚ, περισσότερες από οποιοδήποτε άλλο συμπαίκτη του, έκανε και απίστευτο ρεκόρ αποκρούσεων μετά το ΠΚ του 1966! Οι 12 αποκρούσεις του ήταν η μιά πιο δύσκολη από την άλλη και δεν είναι υπερβολή αν λεχθεί ότι υπήρχαν στιγμές που οι Βέλγοι ένιωσαν απόγνωση!
Ο Κλίσμαν είχε ένα πολύ δυνατό όπλο και χάρις σ'αυτό, ήθελε στο τέλος και την πρόκριση! Είναι σαν να ζητούσε και τα ρέστα!
Ας δούμε τι είπε μεταξύ άλλων: "Ο Χάουαρντ έκανε ένα φανταστικό παιχνίδι! Ήταν ένας αγώνας που έφτασε στα άκρα! Απλώς θέλαμε λίγη περισσότερη τύχη!"
Πόση τύχη όμως ακόμα; Το Βέλγιο έκανε τα πάντα με πρωταγωνιστή τον υπέροχο Ντε Ρούιν, αλλά είπαμε.. Ο γκολκίπερ της Έβερτον έκανε μάλλον το παιχνίδι της ζωής του!
Mε γκολ του Ντι Μαρία, μια μέτρια πάλι Αργεντινή νίκησε την Ελβετία που αποδείχτηκε πολύ σκληρό καρύδι! Κι εδώ η παράταση ηταν αναπόφευκτη. Ο Μέσι αποφάσισε να κάνει την κίνηση του, τρία λεπτά πριν τη λήξη και της παράτασης! Η πάσα του προς τον Ντι Μαρία και το απευθείας, συρτό σουτ, έκριναν τον αγώνα. Κι όμως, δευτερόλεπτα πριν σφυρίξει ο διαιτητης, o Τζεμαιλί έχασε μια απίστευτη διπλή ευκαιρία, την πιο ξεκάθαρη μέχρι τώρα στη Βραζιλία! Σουτ εξ'επαφής στο δοκάρι και αμέσως μετά η μπάλα άουτ από το αριστερό του πόδι!
Η Ελβετία δικαιούτο να φτάσει στα πέναλτυ και γιατί όχι να προκριθεί!
Ο Χίτζφελντ, που ανακοίνωσε τη λήξη της ποδοσφαιρικής του καριέρας, θα το ήθελε πολύ κάτι τέτοιο. Αλλά και πάλι πέρασε ένα φαβορί, πέρασε και ο Μέσι που τον θέλουμε φυσικά στη συνέχεια. Να δούμε τι είπε το μεγάλο αστέρι που σκόραρε τα 4 από τα 7 γκολ της Αργεντινης:
"Αυτό που μετρά είναι ότι περάσαμε στον επόμενο γύρο. Ήταν πολύ δύσκολο και το ξέραμε πως θα ήταν έτσι."
Ενώ ο Χίτζφελντ είπε πως "κάναμε τη ζωή δύσκολη σε μιά μεγάλη ομάδα", ο προπονητής της Αργεντινής Σαμπέλλα δήλωσε:
"Ήταν ένα ματς που αξίζαμε να κερδίσουμε. Μετά το α'ημίχρονο κάναμε ένα θαυμάσιο παιχνίδι, αλλά δέχομαι ότι υπάρχουν ακόμα αρκετά περιθώρια βελτίωσης."
Δεν ξέρω πόσα περιθώρια ακόμα.. Εκείνο που ξέρω είναι ότι ένα εκπληκτικό, νεανικό Βέλγιο περιμένει στη γωνία μια Αργεντινή που οτι καλύτερο έχει να δείξει είναι ο Μέσσι.
Αρκεί όμως αυτο;
Τέσσερις λοιπόν λατινοαμερικάνικες ομάδες και τέσσερις ευρωπαϊκές στα προημιτελικά.
Μας περιμένουν σκληρές, αδυσώπητες μάχες γιά μιά θέση στα ημιτελικά. Μεγάλα παιχνίδια! Ας μείνουμε μακρυά από προβλέψεις. Από δω και πέρα, όλα παίζονται. Κάποια μικροφαβορί υπάρχουν. Όπως η Βραζιλία, η Ολλανδία. Στο γήπεδο και ίσως στην παράταση και στα πέναλτυ, όπως φάνηκε στους 16, θα κριθούν όλα.
Και να είστε έτοιμοι γιά όλα!
Την Παρασκευή αρχίζουμε με Γαλλία-Γερμανία και Βραζιλία-Κολομβία. Το Σάββατο με Αργεντινή- Βέλγιο και Ολλανδία-Κόστα Ρίκα.
Το Μουντιάλ στις φλόγες!
