Η προϊστορία έλεγε ότι ανάμεσα σε ΗΠΑ και Πορτογαλία ήταν όλα μοιρασμένα. Δύο νίκες η κάθε ομάδα, μία ισοπαλία, 5-5 τα γκολ. Αυτή την ισορροπία έφτασε μια ανάσα από το να την διαταράξουν οι Αμερικάνοι καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία τους έκαναν ανατροπή στο σκορ και ήταν αγκαλιά με τους «16». Για την ακρίβεια, απείχαν κάτι δευτερόλεπτα… Κάπου εκεί, ενώ ο Γιούργκεν Κλίνσμαν ήταν έτοιμος να πανηγυρίσει, ο φανερά ανέτοιμος Ρονάλντο είχε την μοναδική καλή στιγμή του στο ματς βγάζοντας ιδανική σέντρα για τον Βαρέλα, που ισοφάρισε και διατήρησε -έστω λίγες- ελπίδες πρόκρισης για τους Πορτογάλους.
Με βάση την εικόνα τους στο ματς, πάντως, μάλλον δεν τις αξίζουν… Αν και το ξεκίνημα ήταν ιδανικό με το γκολ του Νάνι στο 5', μετά την λάθος απομάκρυνση της άμυνας των Αμερικανών, η συνέχεια ήταν κακή. Οι ΗΠΑ λειτουργούσαν καλύτερα στο κέντρο με κινητήριο μοχλό τον Μπράντλεϊ και έκαναν το παιχνίδι τους, με όλες τις πάσες να καταλήγουν στον Ντέμπσεϊ, ο οποίος ταλαιπωρούσε την άμυνα των Πορτογάλων. Η ομάδα του Κλίνσμαν έπαιζε πιο ορθόδοξα και πίεζε συνεχώς, με τους Ιβηρες να βρίσκουν χώρους για αντεπιθέσεις. Ετσι έχασαν και δύο μεγάλες ευκαιρίες στο τέλος του πρώτου μέρους, με το δοκάρι του Νάνι και την φοβερή απόκρουση του Χάουαρντ στο πλασέ του Εντερ.
Στο δεύτερο μέρος οι Αμερικανοί μπήκαν δυνατά, πήραν από νωρίς τον έλεγχο και πίεζαν συνεχώς για την ισοφάριση. Στο 55' πίστεψαν ότι έφτασαν σε αυτή αλλά ο Κόστα έδιωξε πάνω στη γραμμή το πλασέ του Μπράντλεϊ, για να γίνει τελικά το 1-1 το 64' με την «ρουκέτα» του Τζόουνς! Με τον Ρονάλντο να μην μπορεί, η Πορτογαλία που καιγόταν για νίκη έδειχνε χαμένη στη συνέχεια του παιχνιδιού και με τον Εντερ μπροστά δεν θα μπορούσε να απειλήσει ποτέ. Οι ΗΠΑ από την άλλη, που βολεύονταν και με ισοπαλία, μια χαρά απειλητικοί μπορούσαν να γίνουν στις αντεπιθέσεις και στο 81' ολοκλήρωσαν με τον καλύτερο τρόπο μια τέτοια, με τον Ντέμπσεϊ να κάνει το 2-1!
Η ομάδα του Κλίνσμαν έγραφε ιστορία εκείνη την στιγμή, όχι για την πρόκριση στους «16» αλλά επειδή για πρώτη φορά στην ιστορία της θα έπαιρνε νίκη σε Μουντιάλ έχοντας ανατρέψει το σκορ αλλά στο 95' ο Βαρέλα, που είχε μπει νωρίτερα ως αλλαγή, με κεφαλιά μετά την σέντρα του Κριστιάνο έκανε το 2-2, που πανηγυρίστηκε έξαλλα. Λογικά, λόγω της έντασης της στιγμής γιατί αντικειμενικά οι πιθανότητες για πρόκριση στους «16» είναι πολύ λίγες...
Από: www.gazzetta.gr
