Πέντε ποδοσφαιριστές από την Κύπρο, ηλικίας δώδεκα ετών, θα ταξιδέψουν την Παρασκευή (09/05) με προορισμό τη Θεσσαλονίκη, όπου θα περάσουν από τελικά δοκιμαστικά για ένταξη με υποτροφία στην Elite Academy της Arsenal νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Τα πέντε Κυπριόπουλα μαζί με άλλα είκοσι παιδιά από διάφορες χώρες των Βαλκανίων, όλοι τους γεννημένοι το 2002, θα δώσουν το παρών τους το τριήμερο 9 με 11 Μαΐου στην ελληνική συμπρωτεύουσα, όπου θα τεθούν υπό το μικροσκόπιο των προπονητών της Λονδρέζικης ομάδας στα τελικά δοκιμαστικά για ένταξη στη Σχολή.
Οι 25 επίλεκτοι είναι ποδοσφαιριστές που ξεχώρισαν μέσα από ανοικτά (για όλους, ανεξαρτήτως ακαδημίας) δοκιμαστικά στα οποία υποβλήθηκαν άνω των 1.500 ποδοσφαιριστών από τη νοτιοανατολική Ευρώπη.
Τα πέντε Κυπριόπουλα
Οι τέσσερις επίλεκτοι Κύπριοι ποδοσφαιριστές προέρχονται από την Arsenal Soccer Schools. Πρόκειται για τους Άλεξ Πασχαλίδη, Φίλιππο Ευτυχίδη, Στέφανο Ασσιώτη και Τζακ Μέιχερ. Ο πέμπτος νεαρός είναι ο Χαράλαμπος Χαραλάμπους της ακαδημίας Αθλέτικο (Λάρνακα).
Οι πέντε ποδοσφαιριστές απέδειξαν μέσα από την παρουσία τους ότι έχουν τα εφόδια να φτάσουν ψηλά, αρκεί να δουλέψουν σκληρά, ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί στα τριήμερα δοκιμαστικά της Θεσσαλονίκης. Άλλωστε πρόκειται για την αφρόκρεμα της ηλικίας τους και οι οποίοι ξεχώρισαν ανάμεσα από αρκετές εκατοντάδες παιδιά και η καριέρα τους δεν θα τερματιστεί αν δεν επιλεχθούν εν τέλει από τους «κανονιέρηδες».
Τους ποδοσφαιριστές από την Κύπρο θα συνοδέψει ο προπονητής Γιώργος Κυπριανού της Arsenal Soccer Schools, ο οποίος παράλληλα θα είναι μέρος της διαδικασίας των τράιαλς.
Η Arsenal Elite Academy
Η ελίτ ακαδημία της Arsenal στη Θεσσαλονίκη είναι μια από τις τέσσερις πλήρως επαγγελματικές σχολές ποδοσφαίρου που λειτουργεί παγκόσμια η αγγλική ομάδα. Οι άλλες τρεις βρίσκονται σε Νότια Αφρική, Αίγυπτο και ΗΠΑ.
Στις συγκεκριμένες σχολές μετέχουν επίλεκτοι ποδοσφαιριστές κάτω των 16 ετών οι οποίοι διαμένουν στις εγκαταστάσεις, φοιτούν σε σχολείο, λαμβάνουν επιπλέον διδασκαλίες εκτός σχολικού ωραρίου και προπονούνται υπό τις οδηγίες καταρτισμένων προπονητών της Arsenal, οι οποίοι φροντίζουν για την ποδοσφαιρική τους ανέλιξη. Στα 16 τους χρόνια οι απόφοιτοι της Arsenal Elite Academy είτε αποκτούν συμβόλαιο με τους «κανονιέρηδες» και μετακομίζουν στο Λονδίνο, είτε συνεχίζουν σε άλλη –συνεργαζόμενη– ομάδα.
Στα τέσσερα χρόνια που διαμένουν οι φέρελπις αστέρες στις σχολές της Arsenal, η αγγλική ομάδα αναλαμβάνει πλήρως τα έξοδα, που ανέρχονται στις 30.000 ευρώ ανά άτομο, τον χρόνο. Αυτή την στιγμή στη Σχολή στη Θεσσαλονίκη βρίσκονται 23 παιδιά από χώρες της περιοχής, γεννημένοι από το 1998 μέχρι το 2001. Μεταξύ αυτών και πέντε Κύπριοι. Πρόκειται για τους Ιάκωβο Σαββίδη, Χένρι Ανδρέου, Στέφανο Χαραλάμπους, Κωνσταντίνο Πηλέα και Χρίστο Σιέλη, αδελφό του Γιώργου και του Βαλεντίνου Σιέλη.
Από το αεροδρόμιο στο γήπεδο
Τα πέντε παιδιά από την Κύπρο θα φύγουν για τη Θεσσαλονίκη το πρωί της Παρασκευής (09/05) και το απόγευμα θα διεξαχθεί η πρώτη προπόνηση. Οι παίκτες θα επιστρέψουν στο γήπεδο το πρωί και το απόγευμα του Σαββάτου (10/05), ενώ η τελευταία προπόνηση θα λάβει χώρα το πρωί της Κυριακής (11/05). Οι 25 υποψήφιοι για ένταξη στη Σχολή θα διαμένουν στις εγκαταστάσεις της ακαδημίας.
Οι δύο άνδρες που θα έχουν τον τελευταίο λόγο για ένταξη των παικτών στην Ακαδημία θα είναι οι Λάκης Παπαϊωάννου (τεχνικός διευθυντής των σχολών νοτιοανατολικής Ευρώπης και επίσημος σκάουτερ της Arsenal FC) και Στίβεν Μόροου (επικεφαλής διεθνών συνεργασιών) ο οποίος ήρθε από το Λονδίνο.
Οι δύο τους, μαζί με τους υπόλοιπους προπονητές, θα ψάξουν για συγκεκριμένα στοιχεία στους παίκτες, κοιτάζοντας την προοπτική τους και όχι κατ’ ανάγκη τους καλύτερους εκείνη την στιγμή στο γήπεδο.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός παικτών που θα επιλεγούν το Σαββατοκύριακο, αλλά οι άνθρωποι της Arsenal θα επιλέξουν όσους θεωρήσουν οι ίδιοι ότι έχουν τις προοπτικές. Στα αντίστοιχα δοκιμαστικά του 2013 επιλέχθηκαν δύο παίκτες από το σύνολο των 25 που έλαβαν μέρος.
