Αφού κατάφεραν να φτάσουν τη... σχέση τους στα άκρα και να επιβάλλονται σε κάθε εντός έδρας ραντεβού, το βράδυ της Τρίτης (18/3/14, 19:00) ήρθε η ώρα να λύσουν οριστικά τους μεταξύ τους λογαριασμούς. Ο ΑΠΟΕΛ υποδέχεται στο «Λευκόθεο» την Πετρολίνα ΑΕΚ, στον 5ο και καθοριστικό τελικό των πλέι-οφ στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα, που θα αναδείξει και την πρωταθλήτρια ομάδα για την περίοδο 2013-14. Οι δύο ομάδες απέδειξαν στους πρώτους τέσσερις τελικούς πως δεν έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους και ότι στο φυσικό τους περιβάλλον είχαν το κάτι παραπάνω από τον αντίπαλο, που τους οδήγησε στη νίκη. Τώρα, όμως, στον τελικό των τελικών τα πράγματα θα είναι διαφορετικά, καθώς θα εισέλθει στην ψυχολογία των παικτών και το άγχος της τυχόν αποτυχίας, που θα προσθέσει βάρος σε πόδια και χέρια. Γι’ αυτό η ομάδα που θα έχει τους περισσότερους καλαθοσφαιριστές σε πιο ήρεμη κατάσταση, συγκεντρωμένους και εύστοχους, θα έχει και τον πρώτο λόγο για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Στον ΑΠΟΕΛ επιζητούν την επιστροφή στην κορυφή της κυπριακής καλαθόσφαιρας έπειτα από τέσσερα χρόνια και να δώσουν αξία στην εξαιρετική κανονική περίοδο, στην οποία κατάφεραν να κατακτήσουν την πρώτη θέση, που τους έδωσε και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας. Με τη στήριξη των οπαδών του, οι οποίοι αναμένεται να γεμίσουν ασφυκτικά το «Λευκόθεο», οι «γαλαζοκίτρινοι» καλούνται να επαναλάβουν την επιθετική άμυνα του τρίτου τελικού και ταυτόχρονα να αυξήσουν τα ποσοστά τους στο περιφερειακό σουτ, τα οποία έχουν ρίξει αρκετά στα πλέ-οφ. Αυτά τα δύο στοιχεία τα χρειάζεται περισσότερο ο ΑΠΟΕΛ για να έχει τον πρώτο λόγο στον αγώνα, ενώ θα πρέπει να βρει τις λύσεις για την αντιμετώπιση του Μιλόσεβιτς, ο οποίος έκανε τη ζημιά στον 4ο τελικό. Επίσης, κάποιοι καλαθοσφαιριστές θα πρέπει να αντιληφθούν πως βρίσκονται σε ακόμα έναν τελικό τη φετινή χρονιά και επιβάλλεται να ανεβάσουν απόδοση και ποσοστά, γιατί κινδυνεύουν να πετάξουν στα σκουπίδια ό,τι έκτιζαν τους προηγούμενους μήνες.
Στην Πετρολίνα ΑΕΚ, αυτό που τους χαροποίησε περισσότερο είναι η παρουσία του Ιγκόρ Μιλόσεβιτς στον 4ο τελικό. Ο Σερβοέλληνας γκαρντ έδωσε το κάτι παραπάνω στην ομάδα, με σημαντικές επιθετικές λύσεις, αξιοποιώντας το ταλέντο και την εμπειρία του με τη συμμετοχή του σε μεγάλες ομάδες του εξωτερικού. Οι Λαρνακείς έδειξαν έως τώρα πιο δεμένοι ως ομάδα και με περισσότερους παίκτες θετικούς από ό,τι ο αντίπαλός τους, ωστόσο, μέσα στο «Λευκόθεο» τα πράγματα θα είναι πολύ πιο δύσκολα. Το θετικό γι’ αυτούς είναι πως οι αντίπαλοί τους θα έχουν περισσότερο άγχος, λόγω του ότι αγωνίζονται στην έδρα τους, και αν καταφέρουν να μείνουν συγκεντρωμένοι σε μεγαλύτερο διάστημα, τότε είναι σε θέση να φύγουν ξανά πρωταθλητές από το «Λευκόθεο», εκεί όπου πανηγύρισαν πέρσι την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία τους. Η συγκέντρωση για το τι συμβαίνει μόνο εντός αγωνιστικού χώρου, είναι στα «πρέπει» για την Πετρολίνα ΑΕΚ, όπως, επίσης, η αξιοποίηση της ψηλής της πεντάδας και ο περιορισμός των λαθών.
Σε ένα τόσο σπουδαίο παιχνίδι ακόμα και η πιο μικρή λεπτομέρεια ίσως παίξει καθοριστικό ρόλο, γι’ αυτό οι δύο φιναλίστ καλούνται να δώσουν το άπαν των δυνάμεών τους για την κατάκτηση του τίτλου. Άλλωστε, είναι ο τελευταίος αγώνας της χρονιάς και οφείλουν να κάνουν τα πάντα θετικά για το καλό της ομάδας τους. Δυστυχώς, το πρωτάθλημα δεν μπορεί να μοιραστεί στα δυο, και ίσως είναι άδικο που τα πάντα κρίνονται σε έναν και μόνο αγώνα. Όμως, αυτοί είναι οι κανόνες και οι καλαθοσφαιριστές των δύο ομάδων οφείλουν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, παρουσιάζοντας την πιο απολαυστική τελευταία παράσταση στους φίλους της ομάδας τους και γενικά της καλαθόσφαιρας. Ελπίζουμε πως τα πάντα θα κυλήσουν όπως πρέπει και στο τέλος ο καλύτερος ή ο πιο τυχερός να πανηγυρίσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Πολλές συγκρίσεις, στατιστικές αναλύσεις ή αναφορά σε πρέπει και μη, πάνε περίπατο σε ένα τόσο υψηλής σημασίας παιχνίδι. Άλλωστε, το πλάνο νίκης το έχουν ετοιμάσει τα τεχνικά επιτελεία των δύο ομάδων και εναπόκειται στους καλαθοσφαιριστές για την καλύτερη αγωνιστική παρουσία και την πιο σωστή διαχείριση του άγχους για να φτάσουν στην κορυφή.
* Σε περίπτωση που πρωταθλητής θα είναι ο ΑΠΟΕΛ, θα είναι ο 11ος τίτλος πρωταθλητή στην ιστορία του. Για τον προπονητή του, Αντώνη Κωνσταντινίδη, είναι επίσης σημαντικός ο τίτλος, καθώς θα γίνει ο δεύτερος Κύπριος προπονητής, μετά τον Παλλάδιο Νικολάου (1969 ΕΝΑΔ, 1976 και 1979 ΑΠΟΕΛ), που κατακτά πρωτάθλημα με δύο διαφορετικές ομάδες.
* Για την Πετρολίνα ΑΕΚ, η κατάκτηση του τίτλου θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη, όπως και για τον προπονητή της Νικόλα Παπαδόπουλο. Ως διάδοχος του Πεζοπορικού θα είναι ο 6ος τίτλος για το σωματείο της Λάρνακας.
* Ο 31ος τελικός των πλέι-οφ, στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, θα είναι μόλις ο 11ος στην ιστορία, στον οποίο οι δύο φιναλίστ οδηγούν τις μεταξύ τους αναμετρήσεις στον καθοριστικό τελευταίο τελικό (3ος, 5ος ή 7ος). Από τους τελικούς που έφτασαν στα... άκρα, μόλις δύο από τις προηγούμενες 10 φορές, κατάφερε ομάδα να πανηγυρίσει τον τίτλο μέσα στην έδρα του αντιπάλου της. Και στις δύο φορές αναμεμειγμένος ήταν ο ΑΠΟΕΛ. Την πρώτη φορά (περίοδος 1985-86), έχασε τον τίτλο μέσα στο «Λευκόθεο» από τον Αχιλλέα με 2-3 νίκες (67-72 ο τελευταίος τελικός), ενώ τη δεύτερη πανηγύρισε μέσα στο «Κώστας Παπαέλληνας» με 3-4 νίκες επί του Κεραυνού (1997-98), ανατρέποντας το σε βάρος του 3-2, με τελευταία νίκη στο 73-77.
* Η τελευταία φορά που πανηγύρισε γηπεδούχος σε 5ο τελικό τον τίτλο πρωταθλήματος ήταν το 2010-2011, με την ΕΘΑ του Αντώνη Κωνσταντινίδη να κερδίζει την ΑΕΛ με 3-2 νίκες. Τελευταία φορά που ο ΑΠΟΕΛ είχε το πλεονέκτημα έδρας στην τελική φάση των πλέι-οφ ήταν το 1998-99, όταν κέρδισε εύκολα στους τελικούς με 4-0 τον Αχιλλέα Καϊμακλίου. Ακολούθησαν έξι παρουσίες σε τελική φάση, έχοντας το μειονέκτημα έδρας, καταφέρνοντας να πάρει τον τίτλο τρεις φορές.
* Η Πετρολίνα ΑΕΚ (ή ως Πεζοπορικός) βρίσκεται για 4η φορά στην ιστορία της σε τελικό πλέι-οφ με το μειονέκτημα έδρας. Μάλιστα και στις τρεις προηγούμενες είχε αντίπαλο τον ΑΠΟΕΛ. Στις δύο πρώτες κατέκτησε τον τίτλο της πρωταθλήτριας (ως Πεζοπορικός), ενώ έχασε την τελευταία φορά (ως ΑΕΚ) την περίοδο 1994-95 με 4-2 νίκες.
* Στους 30 προηγούμενους τελικούς των πλέι-οφ, τις 17 φορές πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η ομάδα που είχε το πλεονέκτημα έδρας και τις 13 η έχουσα το μειονέκτημα. Ο ΑΠΟΕΛ είχε 7 φορές το πλεονέκτημα έδρας και κατέκτησε 3 τίτλους, ενώ κατέκτησε 4 πρωταθλήματα στις 9 φορές που είχε το μειονέκτημα έδρας. Η ΑΕΚ ή Πεζοπορικός πήρε τον τίτλο και στις δύο φορές που είχε το πλεονέκτημα έδρας, ενώ κέρδισε 2 πρωταθλήματα στις 3 φορές που είχε το μειονέκτημα.
ΠΛΕΪ-ΟΦ ΠΕΡΙΟΔΟΥ 2013-14
ΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ
(1) ΑΠΟΕΛ - (4) ΚΕΡΑΥΝΟΣ 3-2
(77-87, 72-77, 86-76, 80-70, 96-93 παρ.)
(2) ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ - (3) ΑΠΟΛΛΩΝ 3-1
(68-61, 83-92, 76-68, 81-71)
ΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ
(1) ΑΠΟΕΛ - (2) ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ 2-2
[95-88 (2 παρ.), 72-89, 74-58, 67-80]
