Η σεζόν μπορεί να άλλαξε αλλά όχι και η πορεία του Μάρκου Παγδατή, που συνεχίζει να είναι κατηφορική. Ο 28χρονος Κύπριος πρωταθλητής ηττήθηκε από τον Αμερικανό Steve Johnson με 7-5, 6-7 (3), 6-4 και αποχαιρέτησε πρόωρα το Heineken Open στο Auckland, πηγαίνοντας στη Μελβούρνη για ένα καλύτερο αύριο.
Η χρονιά ξεκίνησε με μια δυσάρεστη είδηση για τον Μάρκο, που τη Δεύτερα έπεσε για πρώτη φορά από το Top100 της παγκόσμιας κατάταξης από τον Αύγουστο του 2009. Ο κορυφαίος Κύπριος τενίστας, πρώην Νο8 και νυν Νο109 του κόσμου, είχε για δεύτερη φορά κακά νέα μέσα σε λίγες ημέρες, καθώς για την πρεμιέρα του στη νέα σεζόν ηττήθηκε από τον 1ο γύρο του Heineken Open.
Η κατηφόρα δεν έχει τελειωμό για τον Παγδατή που επέλεξε να ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του φέτος από το Auckland και στον 1ο γύρο αντιμετώπισε τον φορμαρισμένο Αμερικανό Steve Johnson, με τον οποίο όμως σε κάθε περίπτωση ο καλός Μάρκος δε θα είχε πρόβλημα. Τελικά ο 24χρονος Αμερικανός, Νο160 στον κόσμο, επικράτησε με 2-1 σετ και έπειτα από ένα κλειστό παιχνίδι που κράτησε κάτι περισσότερο από 2 ώρες.
Nα σημειωθεί ότι το παιχνίδι κανονικά έπρεπε να κλείσει το χθεσινό πρόγραμμα του Heineken Open, όμως η δυνατή βροχόπτωση στο Auckland δεν επέτρεψε την ομαλή διεξαγωγή και έτσι μεταφέρθηκε στο πρόγραμμα της Τετάρτης.
Αυτή ήταν η 6η ήττα του Μάρκου στις 8 τελευταίες του αναμετρήσεις, με τον 28χρονο να έχει να πετύχει περισσότερες από μία νίκες σε ένα τουρνουά από το US Open, όπου θύμησε για τελευταία φορά το καλό του πρόσωπο, φτάνοντας μέχρι τον 3ο γύρο και χάνοντας δύσκολα από τον Stanislas Wawrinka.
Η επόμενη μέρα βρίσκει τον Μάρκο στη Μελβούρνη και τις εγκαταστάσεις του Αυστραλιανού Όπεν, όπου πέρασε τις καλύτερες στιγμές της καριέρας του. Ο φιναλίστ του πρώτου Grand Slam της χρονιάς (2006), θα πάει στο Melbourne Park ελπίζοντας πως θα βρει και πάλι τα πατήματά του και θα αφήσει πίσω του όλες αυτές τις κακές εμφανίσεις, κάτι που για να καταφέρει χρειάζεται και μια καλή κλήρωση, καθώς θυμίζουμε πλέον η θέση του στην κατάταξη τον καθιστά πιθανό αντίπαλο ακόμα και για τους κορυφαίους στον κόσμο από τον 1ο γύρο.
