Συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης παραχώρησε ο Πορτογάλος τεχνικός της ΑΕΛ, Ούγκο Μαρτίνς, σε μέσο ενημέρωσης της πατρίδας του.
Ο προπονητής της λεμεσιανής ομάδας μίλησε για διάφορα θέματα που αφορούν την καριέρα του, την παρουσία του στην Κύπρο και την ΑΕΛ.
Αναλυτικά, πιο κάτω, η συνέντευξη του:
Πώς θα περιγράφατε τον εαυτό σας ως προπονητή, τόσο σε τακτικό επίπεδο όσο και στη σχέση σας με τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο; «Η συμπαγής διάταξη είναι ένα από τα πράγματα που προσπαθώ να δουλεύω από την πρώτη μέρα. Μερικές φορές, μάλιστα, με έναν πολύ γενικό τρόπο. Για παράδειγμα, φανταστείτε ένα παιχνίδι 5 εναντίον 5 ή 6 εναντίον 6, όπου, για να μπορέσεις να επιτεθείς, η αμυντική σου γραμμή πρέπει να ανέβει μέχρι ένα συγκεκριμένο σημείο. Δηλαδή, είτε όταν επιτεθόμαστε είτε όταν αμυνόμαστε, υπάρχει μια συνοχή και συμπαγής διάταξη της ομάδας. Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που προσπαθούμε να δουλεύουμε διαρκώς.
Στη συνέχεια υπάρχουν οι ευθυγραμμίσεις, Μία γραμμή, δύο γραμμές, πού τις δημιουργούμε και πότε τις δημιουργούμε. Και αυτό εμπλέκει όλους τους παίκτες στην αμυντική διαδικασία.
Προφανώς, για εμάς η επιθετική διαδικασία είναι κάτι πιο ανοιχτό και έχει επίσης πολύ να κάνει με τα χαρακτηριστικά των ίδιων των παικτών.
Για παράδειγμα, φέτος δημιουργήσαμε ένα ρόστερ από την αρχή και πολλές από τις επιθετικές μας ιδέες βασίζονταν σε δύο παίκτες, οι οποίοι τραυματίστηκαν σοβαρά ήδη από το πρώτο παιχνίδι — συγκεκριμένα, οι δύο επιθετικοί μας. Με άλλα λόγια, αυτό μας ανάγκασε, από το 75ο λεπτό του πρώτου αγώνα της σεζόν, να αναδιαμορφώσουμε την προσέγγισή μας και να αναζητήσουμε ξανά έναν κοινό άξονα όσον αφορά την επιθετική μας λειτουργία.»
Έχετε ήδη μεγάλη εμπειρία στην Κύπρο, όπου κατακτήσατε το πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας με την Ομόνοια Αραδίππου. Πώς βλέπετε την τωρινή κατάσταση του κυπριακού ποδοσφαίρου; «Ακόμη και στη δεύτερη κατηγορία υπάρχει πλέον μεγαλύτερη ατομική ποιότητα στους ποδοσφαιριστές. Υπάρχει μεγαλύτερη επένδυση, ακόμη και σε επίπεδο προπονητών. Όταν ήρθα και κατακτήσαμε το πρωτάθλημα, αν δεν κάνω λάθος, εγώ και ο προπονητής του Παραλιμνίου ήμασταν οι μόνοι ξένοι προπονητές στη δεύτερη κατηγορία— περίπου το 80% με 90% των τεχνικών ήταν Κύπριοι. Σήμερα κοιτάζουμε τη δεύτερη κατηγορία και βλέπουμε πολύ περισσότερους ξένους προπονητές, ενώ έχει αυξηθεί και η ατομική ποιότητα των παικτών που έρχονται από το εξωτερικό.
Στην πρώτη κατηγορία παρατηρείται, φυσικά, ακόμη υψηλότερο ατομικό επίπεδο. Όλες οι ομάδες διαθέτουν ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, πολλοί από τους οποίους έχουν αγωνιστεί σε υψηλού επιπέδου πρωταθλήματα και διαθέτουν σημαντικές αγωνιστικές εμπειρίες, κάτι που ανεβάζει άμεσα την ποιότητα του παιχνιδιού.
Παράλληλα, το επίπεδο των προπονητών έχει επίσης ανέβει. Παραδοσιακά, υπάρχουν σύλλογοι όπως η ΑΕΚ Λάρνακας που επιλέγουν συχνά Ισπανούς προπονητές, ενώ ο τεχνικός που ανέλαβε πρόσφατα έχει εργαστεί στο παρελθόν στην Πρέμιερ Λιγκ. Αυτή η εμπειρία από το αγγλικό ποδόσφαιρο προσθέτει, φυσικά, αξία στη διοργάνωση. Από τότε που ήρθα εδώ, βλέπω ένα πρωτάθλημα πιο πλούσιο, με μεγαλύτερες επενδύσεις και ξεκάθαρη εξέλιξη στην ποιότητα και στο βιογραφικό τόσο των ποδοσφαιριστών όσο και των προπονητών.»
Κάνετε ένα πολύ καλό ξεκίνημα στη σεζόν με την ΑΕΛ, με τρεις νίκες στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια. Ποιος είναι ο απολογισμός σας για την πρώτη σας σεζόν και τι πιστεύετε ότι οδήγησε σε αυτό το τόσο θετικό ξεκίνημα; «Όπως ανέφερα προηγουμένως, αλλάξαμε σχεδόν ολόκληρο το ρόστερ. Στις 29 του μήνα συμπληρώνεται ένας χρόνος από τότε που πήγα στην ΑΕΛ. Είχαμε κάνει ένα πολύ καλό ξεκίνημα στη σεζόν στον Εθνικό Άχνας, κάτι που με οδήγησε να αποδεκτώ την πρόταση της ΑΕΛ, η οποία είχε ξεκινήσει πολύ άσχημα τη σεζόν — όχι μόνο όσον αφορά τα αποτελέσματα, αλλά και την αγωνιστική της εικόνα.
Αναλάβαμε ένα ρόστερ που είχε ήδη δημιουργηθεί για να αγωνίζεται με ένα συγκεκριμένο σύστημα, με παίκτες που ήταν προσαρμοσμένοι σε μια εντελώς διαφορετική αγωνιστική φιλοσοφία από αυτή που μας αρέσει περισσότερο. Από την πλευρά μας χρειάστηκε τεράστια προσπάθεια. Έπρεπε να προσαρμόσουμε τις ιδέες μας στους διαθέσιμους παίκτες, γιατί δεν θα μπορούσαν να παίξουν το ποδόσφαιρο που προτιμάμε.
Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα και απαιτητική διαδικασία, αλλά τελικά ο απολογισμός μπορεί να θεωρηθεί θετικός. Ήμασταν μια ομάδα που συνήθως αγωνιζόταν σε μεσαίο ή μεσαίο-χαμηλό μπλοκ, με πεντάδα στην άμυνα, όπου το επιθετικό κομμάτι βασιζόταν σχεδόν αποκλειστικά στις μεταβάσεις. Ελέγχαμε ελάχιστα το παιχνίδι μέσω της κατοχής της μπάλας.
Δίναμε την μπάλα στον αντίπαλο και προσπαθούσαμε να τον οδηγήσουμε στο λάθος σε συγκεκριμένους χώρους, ώστε οι δικοί μας παίκτες να μπορούν να προχωρήσουν στην επίθεση μέσω μετάβασης.
Ήταν κάπως αντίθετο με τη φιλοσοφία μας, αλλά καταφέραμε να πάρουμε το μέγιστο δυνατό απόδοση από το γκρουπ. Φτάσαμε μέχρι τα ημιτελικά του κυπέλλου Κύπρου και παλέψαμε μέχρι το τελευταίο παιχνίδι για να μπούμε στην πρώτη εξάδα.
Παρότι δεν πετύχαμε τον βασικό μας στόχο, θεωρώ τον απολογισμό θετικό, γιατί η ατομική ποιότητα του ρόστερ δεν ήταν στο επίπεδο των απαιτήσεων ενός συλλόγου όπως η ΑΕΛ — γι’ αυτό και αλλάξαμε τόσους πολλούς παίκτες. Δημιουργήσαμε ουσιαστικά ένα καινούργιο ρόστερ. Από την περσινή σεζόν παρέμειναν μόλις έξι παίκτες και προσθέσαμε 15 ή 16 νέες μεταγραφές. Έχοντας άνεση με την μπάλα, αποφασίζουμε εμείς πότε θα επιταχύνουμε και πότε θα διατηρήσουμε την κατοχή, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή. Κάτι που πέρυσι δεν μπορούσαμε να κάνουμε.
Στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν, στην έδρα μας απέναντι στην Ανόρθωση, παίξαμε με πολύ καλή ποιότητα. Ωστόσο, στα πρώτα λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου είχαμε τον τραυματισμό του Χάμζα — έναν τύπο επιθετικού που θέλαμε πάρα πολύ, έναν πολύ συνεργατικό παίκτη, που κατεβαίνει χαμηλά και συνδέεται με τους μέσους.
Είχαμε τον Γκομίς, έναν πολύ έμπειρο παίκτη στο πρωτάθλημα — πρωταθλητή με τον Άρη — με διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως επίθεση στον χώρο και προώθηση της μπάλας. Καταφέραμε τελικά να κερδίσουμε εκείνο το πρώτο παιχνίδι, αλλά και οι δύο υπέστησαν τραυματισμούς μεγάλης διάρκειας, έξι και εννέα μήνες αντίστοιχα. Αυτό μας ανάγκασε να ξεκινήσουμε ουσιαστικά από το μηδέν, κυρίως όσον αφορά την επιθετική μας λειτουργία.
Στο δεύτερο παιχνίδι αντιμετωπίσαμε τον ΑΠΟΕΛ και νομίζω ότι δεν καταφέραμε να αποδεσμευτούμε ψυχολογικά από αυτές τις απώλειες. Όταν μπήκα στα αποδυτήρια μετά τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι — και συνήθως δεν μιλάω μετά τους αγώνες, είτε για καλό είτε για κακό — το κλίμα έμοιαζε σαν να είχαμε χάσει.
Ένιωθες πολύ έντονα την επίδραση της απουσίας τους, όχι μόνο λόγω της αγωνιστικής τους αξίας, αλλά κυρίως λόγω όσων έδιναν και συνεχίζουν να δίνουν στην ομάδα ως άνθρωποι.
Έπρεπε λοιπόν να επανεξετάσουμε ξανά την επιθετική μας λειτουργία.
Ευτυχώς, δύο ημέρες πριν από το παιχνίδι με την Ανόρθωση καταφέραμε να αποκτήσουμε τον Γιόβετιτς. Έναν εντυπωσιακό ποδοσφαιριστή, για μένα τον καλύτερο παίκτη στην Κύπρο την περασμένη σεζόν — και ελπίζω να είναι ξανά ο καλύτερος και φέτος. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και επαγγελματίας. Θα έλεγα μάλιστα ότι είναι ο καλύτερος παίκτης με τον οποίο έχω δουλέψει μέχρι σήμερα, τόσο λόγω της καριέρας του όσο και λόγω της καθημερινής του επαγγελματικής συμπεριφοράς.
Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο στο οποίο αγωνίζονται οι παίκτες, τόσο μεγαλύτερη είναι και η επαγγελματική τους συνείδηση. Χρειάστηκε τελικά να αγωνιστεί ως «9άρι», παρόλο που δεν είναι ένα κλασικό «9άρι». Είναι δεύτερος επιθετικός, «10άρι», ένας παίκτης που του αρέσει να κατεβαίνει χαμηλά, να συνδέει το παιχνίδι, να δίνει την τελευταία πάσα αλλά και να τελειώνει τις φάσεις. Αυτό μας ανάγκασε να ζητήσουμε από τους ακραίους μας εντελώς διαφορετικές κινήσεις από αυτές που θα έκαναν με τον Χάμζα και τον Γκομίς.
Στο παιχνίδι με το ΑΠΟΕΛ είχαμε ένα μπλοκάρισμα όχι μόνο τακτικό αλλά και συναισθηματικό. Ήταν μια καταστροφή ήττα με 6-0, η οποία δημιούργησε πολλές αμφιβολίες στον προπονητή, στους φιλάθλους και σε ό,τι αναμενόταν από το DNA της ομάδας. Μετά από ένα πρώτο παιχνίδι στο οποίο ήμασταν πειστικοί και κυριαρχικοί, μια τέτοια ήττα κλόνισε τη σταθερότητα της ομάδας.
Παρόλα αυτά, εγώ και το τεχνικό μου επιτελείο είχαμε ενεργό συμμετοχή στη δημιουργία αυτού του ρόστερ, μαζί με τον αθλητικό διευθυντή. Γνωρίζαμε ότι η εξέλιξη μπορεί να χρειαστεί χρόνο, αλλά ξέραμε επίσης ότι το ρόστερ έχει την ποιότητα για να παίξει πολύ καλύτερα από πέρυσι.
Το επόμενο παιχνίδι ήταν δύσκολο από συναισθηματικής πλευράς, γιατί είναι δύσκολο να ξεπεράσεις μια ήττα με 6-0. Δεν κάναμε ένα εξαιρετικό παιχνίδι — για την ακρίβεια, δεν ήμασταν καθόλου καλοί. Όμως το θετικό στοιχείο ήταν ότι σκοράραμε στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Αυτό έδειξε χαρακτήρα. Στα τελευταία 15-20 λεπτά ήμασταν συνεχώς πάνω από τον αντίπαλο, ελέγχαμε το παιχνίδι, δημιουργούσαμε ευκαιρίες και αντιδρούσαμε με ενέργεια αμέσως μετά την απώλεια της μπάλας.
Στη συνέχεια ήρθε το παιχνίδι με την Πάφο FC, το οποίο, από άποψη τακτικής, στρατηγικής αλλά και νοοτροπίας, ήταν σχεδόν τέλειο. Μας δημιουργεί πολύ θετικά συναισθήματα».
Σε αυτή τη διαδικασία μεταφοράς των ιδεών στους παίκτες και της προσπάθειας αυτές να αφομοιωθούν πλήρως από την ομάδα, πόσο σημαντικό είναι το γεγονός ότι έχετε έξι Πορτογάλους στο ρόστερ; «Εμείς δημιουργήσαμε πρώτα το προφίλ των παικτών που θέλαμε και στη συνέχεια δώσαμε κάποια προτεραιότητα σε παίκτες για τους οποίους μπορούσαμε να έχουμε περισσότερες πληροφορίες, κυρίως σχετικά με τον χαρακτήρα τους.
Γιατί σήμερα, με όλα τα εργαλεία που υπάρχουν, με τα scouting reports, το Wyscout και όλη αυτή την τεχνολογία, αλλά και με τα συστήματα παρακολούθησης που διαθέτουν οι σύλλογοι, είναι εύκολο να αποκτήσεις μια εικόνα για το τι μπορεί να σου προσφέρει ένας ποδοσφαιριστής αγωνιστικά.
Υπάρχει όμως και μια άλλη διάσταση, η οποία για εμάς είναι θεμελιώδης. Τι άνθρωπος είναι;
Και σε αυτό το κομμάτι η πορτογαλική αγορά μάς προσφέρει κάποια ευκολία. Για μένα, όταν επιλέγω έναν παίκτη, η εθνικότητα και η ηλικία του έχουν μικρή σημασία. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι τι μπορεί να προσφέρει. Το γεγονός ότι έχουμε τόσους Πορτογάλους παίκτες έχει να κάνει κυρίως με το ότι αυτές οι πληροφορίες είναι πιο εύκολο να φτάσουν σε εμάς.
Για παράδειγμα, θα μπορούσα να σου αναφέρω την περίπτωση του Ζαίρ. Θα μπορούσε να θεωρηθεί ρίσκο να αποκτήσουμε έναν παίκτη σαν τον Ζαίρ, ο οποίος έχει τεράστιο ταλέντο και πολύ μεγάλη προοπτική. Όμως εμείς γνωρίζαμε ακριβώς ποιος είναι και τι χρειάζεται. Έτσι, θεωρήσαμε ότι ήταν το ιδανικό ταίριασμα.
Θέλουμε παίκτες με προοπτική, πιστεύουμε πολύ στην ποιότητά του ως ποδοσφαιριστή και, παράλληλα, γνωρίζουμε ότι, παρόλο που ζει λίγο στον δικό του κόσμο, είναι ένα εξαιρετικό παιδί και πολύ επαγγελματίας. Είναι ένα παιδί που αγαπώ πολύ και μου αρέσει να του δείχνω στοργή, γιατί είναι επίσης έξυπνος στο παιχνίδι. Όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, αλλά και έξω από αυτό. Είναι ένα παιδί με κουλτούρα, ένας άνθρωπος που σε συναρπάζει.
Μπορώ επίσης να σου δώσω το παράδειγμα του Ντιόγκο, τον οποίο αποκτήσαμε από την τρίτη κατηγορία και ο οποίος αυτή τη στιγμή αγωνίζεται βασικός. Και έχουμε παίκτη που έχει κατακτήσει πρωταθλήματα στο Βέλγιο και στην Τουρκία, με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία, και οι οποίοι δεν αγωνίζονται.
Εμείς γνωρίζαμε ότι ο Ντιόγκο έχει μεγάλη προοπτική. Υπάρχουν πράγματα στα οποία έχει ήδη βελτιωθεί και στα οποία πρέπει ακόμη να βελτιωθεί περισσότερο, αλλά γνωρίζαμε επίσης ότι, σε κοινωνικό επίπεδο και ως άνθρωπος, έχει τεράστια αξία. Έχει προοπτική, μπορεί να μας προσφέρει πολλά, είναι γρήγορος και έχει ποιότητα με την μπάλα. Είναι επιθετικός στον τρόπο που αγωνίζεται, είναι αμυντικός. Και πιστεύω ότι όλα αυτά, σε συνδυασμό με την αξία που έχει ως άνθρωπος, θα μας βοηθήσουν. Μας βοηθάει, ναι, αλλά μερικές φορές μπορεί επίσης να αποτελέσει ρίσκο.
Ο Λούθερ μπορούμε επίσης να τον θεωρήσουμε σχεδόν Πορτογάλο, γιατί μιλάει άπταιστα πορτογαλικά και έζησε πολλά χρόνια στη χώρα μας. Τώρα, μετά από δύο ή τρία χρόνια, κλήθηκε ξανά στην εθνική ομάδα της Νότιας Αφρικής, κάτι που επίσης μας κάνει ιδιαίτερα χαρούμενους.
Επομένως, οι Πορτογάλοι βοηθούν στην ένταξη και στη συνέχεια αλληλεπιδρούν με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας και με τις άλλες εθνικότητες. Όμως, για εμάς, η εθνικότητα από μόνη της δεν είναι καθοριστικός παράγοντας.
Το γεγονός ότι είναι Πορτογάλοι και εμείς είμαστε Πορτογάλοι έχει περισσότερο να κάνει με αυτό που έλεγα προηγουμένως. την ευκολότερη πρόσβαση στην πληροφορία για τον χαρακτήρα και την προσωπικότητα του παίκτη».
Την περασμένη σεζόν προπονήσατε τον Γκιγέρμο Οτσόα στην τελευταία σεζόν της καριέρας του. Πώς ήταν η σχέση σας με τον θρυλικό Μεξικανό τερματοφύλακα, ο οποίος έχει λάμψει τόσες φορές σε Παγκόσμια Κύπελλα; «Είναι πολύ ήρεμος άνθρωπος. Είναι το ίδιο παράδειγμα που μπορώ να αναφέρω και στην περίπτωση του Γιόβετιτς. Πιστεύω ότι όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο στο οποίο αγωνίζονται οι παίκτες, τόσο μεγαλύτερη είναι η επίγνωσή τους και τόσο πιο επαγγελματίες είναι. Φυσικά, υπάρχουν και εξαιρέσεις στον κανόνα. Όμως ο Οτσόα είχε πάντα εξαιρετική συμπεριφορά απέναντι σε όλους. Απέναντι στους άλλους δύο τερματοφύλακες που ήταν αναπληρωματικοί του, απέναντι σε όλα τα μέλη του τεχνικού επιτελείου.
Μιλούσα μαζί του πολλές φορές, πολλές εβδομάδες — για να μην πω σχεδόν κάθε εβδομάδα, μιλούσαμε πολύ. Προσπάθησα επίσης να αξιοποιήσουμε την εμπειρία του ώστε να μας βοηθήσει.
Περάσαμε δύσκολες στιγμές, πολύ καλές στιγμές, αλλά και πιο δύσκολες περιόδους. Παρ’ όλα αυτά, ήταν μια πολύ καλή εμπειρία, γνωρίζοντας ότι πλέον δεν βρισκόταν στο επίπεδο των προηγούμενων χρόνων.
Είχε αγωνιστεί στην Πορτογαλία και την προηγούμενη χρονιά. Παρόλο που δεν βρισκόταν πλέον στο απόγειό του, η συμπεριφορά του ήταν εξαιρετική. Διαφέρει λίγο από την περίπτωση του Γιόβετιτς. Ο Γιόβετιτς, στα 36 του χρόνια, εξακολουθεί να αγωνίζεται σε πολύ υψηλό επίπεδο. Είναι πολύ καλός ποδοσφαιριστής και μας βοηθάει πάρα πολύ.»
Κοιτάζοντας τώρα το μέλλον της καριέρας σας, θα θέλατε να επιστρέψετε στο πορτογαλικό ποδόσφαιρο; Και αν ναι, τι είδους πρότζεκτ θα ήσασταν διατεθειμένος να αναλάβετε;
«Ειλικρινά, δεν το σκέφτομαι. Δεν είναι κάτι που βρίσκεται στον ορίζοντά μου. Αρκεί να κοιτάξουμε όλους τους προπονητές που βρίσκονται στην πρώτη κατηγορία. Νομίζω ότι υπάρχει πολύ μεγάλη ποιότητα, όπως είπα, στην πρώτη κατηγορία. Στη δεύτερη κατηγορία, στην τρίτη κατηγορία. Και υπάρχουν επίσης προπονητές που, δυστυχώς, αυτή τη στιγμή είναι χωρίς ομάδα.
Επομένως, πιστεύω ότι ίσως μπορώ να είμαι πιο χρήσιμος σε άλλα πρωταθλήματα, παρά στο πορτογαλικό πρωτάθλημα. Είχαμε την ευκαιρία — ήταν μια συγκεκριμένη πρόταση — να πάμε να δουλέψουμε στην Ελλάδα, στην πρώτη κατηγορία, κάτι που μας άρεσε πολύ. Γιατί είναι ένα πρωτάθλημα μεγαλύτερης εμβέλειας. Θα είχαμε πολύ μεγαλύτερο προϋπολογισμό. Θα μπορούσαμε να έχουμε ποιοτικότερους παίκτες και να ανταγωνιστούμε ομάδες υψηλότερου επιπέδου. Και προπονητές και παίκτες υψηλότερου επιπέδου. Αυτό είναι κάτι που αναζητούμε ως τεχνικό επιτελείο.
Παρότι αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε ένα περιβάλλον όπου εκτιμάται η δουλειά μας, όπου οι άνθρωποι εκτιμούν τη δουλειά μας αλλά και τη στάση μας ως άνθρωποι. Σέβονται την ταπεινότητά μας. Είτε έχουμε μεγάλα παιχνίδια είτε κακά παιχνίδια, προσπαθούμε να έχουμε πάντα την ίδια στάση. Γιατί στα μεγάλα παιχνίδια θυμάμαι πάντα από εκεί που άρχισα. Θυμάμαι πάντα την πορεία μου. Επομένως, δεν έχω το δικαίωμα να μην είμαι ταπεινός. Ξεκίνησα από χαμηλά. Και ό,τι καταφέρνουμε το βλέπουμε ως ακόμη ένα βήμα που κάνουμε.
Για παράδειγμα, κάναμε πρόσφατα ένα προπονητικό ταξίδι στην Πολωνία. Είναι ένα πρωτάθλημα που έχει μεγάλη διάσταση, ακόμη και από την άποψη των γηπέδων. Το στυλ παιχνιδιού δεν είναι τόσο κοντά στο δικό μας. Έχει όμως μια πολύ έντονη φυσική διάσταση στο παιχνίδι. Οι σύλλογοι είναι πολύ καλά οργανωμένοι σε επίπεδο φυσικής κατάστασης. Έχουν εξαιρετικά προπονητικά κέντρα.
Είναι ένα πρωτάθλημα που μας κέντρισε λίγο περισσότερο το ενδιαφέρον το τελευταίο διάστημα, παρόλο που δεν ανήκει στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Πιστεύω ότι μπορούμε να αφήσουμε το δικό μας αποτύπωμα. Όπως προσπαθήσαμε να κάνουμε από την πρώτη στιγμή εδώ στην Κύπρο. Όλοι στη δεύτερη κατηγορία έλεγαν ότι ήταν αδύνατο να κερδίζεις παίζοντας με κατοχή και ελέγχοντας τα παιχνίδια.
Και εμείς ήρθαμε με αυτόν τον στόχο και εγώ ήρθα με αυτή την ιδέα: «Θα δημιουργήσω εδώ ένα στυλ παιχνιδιού που δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ στη δεύτερη κατηγορία και θα αποδείξω ότι είναι δυνατό να κερδίζεις και να παίζεις καλό ποδόσφαιρο — ή, τουλάχιστον, με τον τρόπο που εγώ προτιμώ — σε οποιοδήποτε περιβάλλον, αρκεί να έχεις τους παίκτες για να παίξεις με αυτόν τον τρόπο». Και αυτό κάναμε. Νομίζω ότι υπάρχει τεράστιος αριθμός καλών προπονητών στην Πορτογαλία. Ίσως τελικά να μην είμαι και τόσο απαραίτητος εκεί! (γέλια)»
Για να ολοκληρώσουμε, θα θέλαμε να σας ρωτήσουμε σχετικά με τους στόχους που έχετε θέσει για την ΑΕΛ αυτή τη σεζόν.
«Εδώ και αρκετά χρόνια ο σύλλογος δεν καταφέρνει να τερματίσει στην πρώτη εξάδα. Αυτός πρέπει να είναι ο πρώτος μεγάλος στόχος μας: να μπούμε και να ανταγωνιστούμε τις καλύτερες ομάδες στη δεύτερη φάση της σεζόν. Αυτό είναι το πρώτο μεγάλο μας επίκεντρο. Λόγω της πορείας της Πάφος FC στο Tσάμπιονς Λιγκ, υπάρχουν πέντε ομάδες που ενδέχεται να συμμετάσχουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ή τουλάχιστον στα προκριματικά τους.
Επομένως, αφού πετύχουμε τον πρώτο στόχο, δηλαδή την είσοδο στην πρώτη εξάδα, μπορούμε να θέσουμε ως στόχο την πρόκριση στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Και μετά υπάρχει ένας μεγάλος στόχος, ο οποίος είναι να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Μετά από αυτά που κάναμε πέρυσι, φέτος έχουμε καλύτερους παίκτες — τουλάχιστον σύμφωνα με τη δική μου αντίληψη.
Έχουμε επίσης ενισχύσει το τεχνικό επιτελείο και πρέπει να κάνουμε περισσότερα και καλύτερα. Τουλάχιστον να φτάσουμε στον τελικό και να τον κερδίσουμε. Και οι τελικοί είναι για να τους κερδίζεις. Έχουμε τη φιλοδοξία του κυπέλλου, της πρώτης εξάδας και της συμμετοχής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αυτά είναι που καθοδηγούν τη φιλοσοφία μας.
Όσον αφορά το μέλλον, η ΑΕΛ είναι ένας σύλλογος με μεγάλη πίεση. Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που ο σύλλογος κέρδισε έναν τίτλο. Είναι ένας σύλλογος με ιστορία και οι οπαδοί του έχουν πολύ έντονα σκαμπανεβάσματα. Δηλαδή, όταν κερδίσαμε την Ανόρθωση, ήμασταν εξαιρετική ομάδα και εγώ εξαιρετικός προπονητής. Όταν χάσαμε από το ΑΠΟΕΛ, ξαφνικά ήμουν ο χειρότερος προπονητής και οι οπαδοί έλεγαν: «Διώξτε τον. Οι παίκτες δεν παίζουν καθόλου».
Μετά κερδίσαμε στην έδρα μας και την Πάφος FC και ξαφνικά είμαστε από τους καλύτερους.
Θα ήθελα να παραμείνω στην ΑΕΛ, γιατί είναι ένας σύλλογος με τον οποίο αισθάνομαι ότι έχω ταύτιση. Κυρίως λόγω του πάθους που έχουν οι οπαδοί για το παιχνίδι. Και πολλές φορές αυτό που ζητούν είναι κάτι απλό: την προσπάθειά μας, τη θυσία μας. Πιστεύω ότι αυτό είναι το πιο εύκολο κομμάτι.
Θα ήθελα να τους δώσω ακόμη περισσότερο πνεύμα ανθεκτικότητας, υπέρβασης, αλλά και περισσότερη ποιότητα στο παιχνίδι. Να ελέγχουμε τα παιχνίδια, να κυριαρχούμε στα παιχνίδια με την μπάλα, χωρίς να περνάμε μεγάλες δυσκολίες, ακόμη και απέναντι στις μεγάλες ομάδες.
Αλλά είναι δύσκολο να προβλέψεις τα σκαμπανεβάσματα ενός συλλόγου. Όμως, αναμφισβήτητα, αν δεν είναι στην ΑΕΛ, θέλουμε να κάνουμε το επόμενο βήμα. Θέλουμε να κάνουμε μια καλή δουλειά. Είτε στην ΑΕΛ είτε σε κάποιον άλλο σύλλογο. Να αρχίσουμε να διεκδικούμε πραγματικά και να είμαστε υποψήφιοι για να κατακτήσουμε κάποιον τίτλο».
