«Είναι μαγικό!» Κοντά στον Κήπο του Κεραμεικού αυτόν τον Ιούλιο, δεκάδες θεατές και τουρίστες κοιτάζουν με θαυμασμό την νυχτερινή... πτήση του εμβληματικού Ολυμπιακού Βωμού των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων, που διεξήχθησαν στο του Παρίσι το 2024, που συνεχίζει να προσελκύει πλήθη.
Όπως και το 2025, όταν 2,5 εκατομμύρια καλοκαιρινοί επισκέπτες πήγαν για να τον δουν από κοντά, σύμφωνα με την νομαρχία Île-de-France, ο Ολυμπιακός Βωμός επέστρεψε μέχρι τις 14 Σεπτεμβρίου και θα βρίσκεται κάθε καλοκαίρι στον κήπο, στην καρδιά της γαλλικής πρωτεύουσας μέχρι τους Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028. Τα μάτια του πεντάχρονου Μάλκολμ ανοίγουν διάπλατα βλέποντας αυτό το «ιπτάμενο μωρό», που αιωρείται 60 μέτρα πάνω από το έδαφος κάθε βράδυ. «Μαμά, κάνει ζέστη!» φωνάζει στην αγκαλιά της μητέρας του, της 43χρονης Λέσλι Λάντλαντ.
Ο φωτισμένος δακτύλιος διαμέτρου επτά μέτρων, με ένα μπαλόνι ηλίου ύψους 30 μέτρων, φέρνει πίσω μια πλημμύρα συναισθημάτων στην Λέσλι Λάντλαντ.
Δύο χρόνια νωρίτερα, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε βρεθεί στο Le Bourget για να υποστηρίξει τους φίλους της αναρριχητές, Ζέλια και Σαμ Αβεζού, «τους καλύτερους στην ομάδα αναρρίχησης της».
Για τον 52χρονο Ερβέ Μπαρακάν, ο οποίος πήγε για να φωτογραφηθεί μπροστά από την δομή πριν από την εγκαινίασή της, ο Ολυμπιακός Βωμός θυμίζει «μια ευτυχισμένη στιγμή, μια ποικιλία συναντήσεων, πολιτισμού και παραστάσεων».
«Από τότε, πολλά πράγματα στις διεθνείς ειδήσεις μας υπενθυμίζουν ότι ο κόσμος είναι βάναυσος κάθε ημέρα», παρατηρεί.
Είναι ένα «εντυπωσιακό γλυπτό», σχολιάζει η 40χρονη Δανή τουρίστρια, Κριστίν Τόμσον, η οποία κάνει διακοπές στην «Πόλη του Φωτός» με τους γιους της, ηλικίας 11 και 7 ετών.
Από τότε που φωτίσθηκε για πρώτη φορά στον ουρανό κατά την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του στις 26 Ιουλίου 2024, ο Ολυμπιακός Βωμός έχει υποστεί κάποιες μικρές αλλαγές.
«Όταν ελήφθη η απόφαση να τον επανεγκαταστήσουμε για τρία συνεχόμενα χρόνια, σκεφτήκαμε: «Πρέπει να δούμε τι μπορούμε να βελτιώσουμε»», εξήγησε στο AFP ο σχεδιαστής του, Μάθιου Λεανέρ.
«Αυτό που έχει βελτιστοποιηθεί είναι μικρά τεχνικά στοιχεία, συστήματα φωτισμού για την ψύξη των LED, χωρίς την ανάγκη επισκευών ή συντήρησης», διευκρίνισε. Το αερόστατο είναι «καινούργιο», κατασκευασμένο το 2025 και προορίζεται για χρήση κάθε φορά που επιστρέφει ο Ολυμπιακός Βωμός σύμφωνα με τον Μάθιου Γκόμπι, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Aérophile, της εταιρείας, που βρίσκεται πίσω από τον σχεδιασμό του.
«Όταν ξεφουσκώνουμε το αερόστατο τον Σεπτέμβριο, ανακτούμε το ήλιο, περίπου 6.000 κυβικά μέτρα, και το αποθηκεύουμε όλο στα εργαστήριά μας στη Βουργουνδία», προσθέτει ο Γκόμπι. Μόνο η φλόγα (στην πραγματικότητα μια απεικόνιση φώτων που προβάλλονται σε ένα «σύννεφο νερού»), «100% ηλεκτρική», σχεδιασμένη από την EDF και δημιουργημένη από τον Λεανέρ, για να αποτίσει φόρο τιμής στην πρώτη πτήση αερόστατου αερίου γεμάτου με υδρογόνο το 1783 στον Κήπο του Κεραμεικού, δίνει την εντύπωση ότι είναι αιώνια.
«Δημιουργεί μαγεία, κάτι που δεν βρίσκεις πουθενά αλλού», λέει η 27χρονη, Σελέστ Κισέλ, χαμογελώντας.
«Είναι πηγή γαλλικής υπερηφάνειας», επιβεβαιώνει ο 37χρονος, Φρανκ Χαντγκρααφ, διακοσμητής εσωτερικών χώρων, δίπλα στην σύζυγό του και την 4χρονη κόρη του.
