Με ήττα άρχισε τις υποχρεώσεις της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 Ανδρών Β΄ Κατηγορίας η Εθνική Εφήβων της Κύπρου, η οποία έχασε με 122-74 από το Βέλγιο στην Οπάτια της Κροατίας.
Η Εθνική μας πραγματοποίησε καλό ξεκίνημα και προηγήθηκε με 13-2, έχοντας ως βασικούς εκφραστές στην επίθεση τους Άρτεμ Μιχέεβ και Κυριάκο Κωνσταντίνου. Το Βέλγιο αντέδρασε, μείωσε σταδιακά τη διαφορά και πέρασε μπροστά στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου, την οποία έκλεισε προηγούμενο με 30-27.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η βελγική ομάδα ανέβασε τον ρυθμό της και αξιοποίησε τα λάθη της Κύπρου, βρίσκοντας πόντους στο ανοικτό γήπεδο και από δεύτερες επιθέσεις. Η διαφορά αυξήθηκε σταδιακά, με το σκορ να διαμορφώνεται σε 39-31 και ακολούθως σε 48-31, πριν το Βέλγιο πάει στα αποδυτήρια προηγούμενο με 65-38.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, το Βέλγιο συνέχισε να διατηρεί τον έλεγχο της αναμέτρησης. Η Εθνική μας προσπάθησε να βρει επιθετικές λύσεις μέσα από τους Γιώργο Αδάμο Σολωμού, Κωνσταντίνο Κουκούρη και Αλέξανδρο Κωνσταντίνου, όμως η διαφορά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 89-55.
Στην τελευταία περίοδο, η Κύπρος συνέχισε την προσπάθειά της, με τον Χάρη Μαστορή να πετυχαίνει οκτώ πόντους και να ολοκληρώνει τον αγώνα ως πρώτος σκόρερ της Εθνικής με 16. Το Βέλγιο διατήρησε τον ρυθμό του μέχρι το τέλος και επικράτησε με 122-74.
Η Εθνική Εφήβων θα επιστρέψει στο παρκέ το Σάββατο 25 Ιουλίου, στις 11:30, για τη δεύτερη αγωνιστική του Γ΄ Ομίλου, απέναντι στην Ιρλανδία.
Τα δεκάλεπτα: 27-30, 38-65, 55-89, 74-122.
Κύπρος (Δημήτρης Κουκούρης): Μιλίνκοβιτς, Νικολάου 9 (1), Κοκοφίτης, Φουλλίδης 2, Αλ. Κωνσταντίνου 4, Μαστορής 16 (2), Νεοφύτου, Σολωμού 10, Μιχέεβ 9, Κυρ. Κωνσταντίνου 11, Κουκούρης 10 (1), Ζήνωνος 3 (1).
Βέλγιο (Στίβεν Ίμπενς): Elocobe 12 (1), Ngamunguela 10 (2), Rotsaert 6 (1), Ona Embo 25 (2), Van Hecke 8 (1), Bronne 7, Kasongo 19, Mashala 4, De Backer 7 (1), Havyarimana 4, Fogue Dzati 8, Waerniers 12.
