Ο εκατοστός τέταρτος τελικός και τελευταίος- αγώνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 φέρνει σε λίγο αντιμέτωπες στο New York New Jersey Stadium την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία και την τελευταία πρωταθλήτρια κόσμου και Νότιας Αμερικής Αργεντινή.
Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι αλλά και μία προσωπική αναμέτρηση του μεγάλου αστέρα της Αργεντινής Λιονέλ Μέσι και του ανατέλλοντος αστεριού της Ισπανίας και πολλά υποσχόμενου Λαμίν Γιαμάλ
Τέσσερα χρόνια μετά την Ντόχα, η Αργεντινή μπορεί να κερδίσει έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο. Είναι μια πρωτόγνωρη για την ίδια επίδοση που είχε επιτευχθεί από τη Βραζιλία του Πελέ το 1962.
Απέναντί στην Αργεντινή και στον Μέσι η Ισπανία, που επιθυμεί να ξανακάνει το...νταμπλ, όπως το 2010, όταν κατέκτησε το μοναδικό παγκόσμιο τρόπαιο στην ιστορία της, δύο χρόνια μετά το Euro 2008. Έτσι και τώρα, με φόρα από 37 παιχνίδια χωρίς ήττα, θέλει κολλήσει στο Euro του 2024 τον παγκόσμιο τίτλο στη Νέα Υόρκη. Έχοντας μία πλειάδα αστέρων και το παιδί-θαύμα τον Λαμίν Γιαμάλ που υπόσχεται να κρατήσει ψηλά τη σημαία των μεγάλων σταρ του ποδοσφαίρου τα επόμενα χρονια.
Η Ισπανία έφτασε στον τελικό αφού επικράτησε του φαβορί Γαλλίας στα ημιτελικά.
Η «Λα Ρόχα» μετά την ισοπαλία χωρίς σκορ στον εναρκτήριο αγώνα με το Πράσινο Ακρωτήρι, πέτυχε τέσσερα γκολ εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και στη συνέχεια νίκησε με 1-0 την Ουρουγουάη.
Πέρασε στη φάση των «32» με μια άνετη νίκη 3-0 επί της Αυστρίας. Αλλά στους επόμενους δύο γύρους χρειάστηκαν τα νικητήρια γκολ του Μίκελ Μερίνο στις καθυστερήσεις για να ξεπεράσει δύσκολους Ευρωπαίους αντιπάλους, Πορτογαλία 1-0 και Βέλγιο 2-1 σε έναν αγώνα στον οποίο δέχτηκε το ένα και μοναδικό γκολ στο τουρνουά.
Η Αργεντινή πήγε με χαμηλούς τόνους σε αυτό το Μουντιάλ, αλλά μετατράπηκε σε μία ανίκητη δύναμη που ξεπέρασε τα εμπόδια το ένα μετά το άλλο με αντοχή, αλληλεγγύη και με ηγέτη τον Λιονέλ Μέσι. Στη δύση της καριέρας του, ο 39χρονος αρχηγός της εθνικής ονειρεύεται να χαρίσει στη χώρα και τον εαυτό του ένα δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Αργεντινή έχει ακολουθήσει έναν δύσκολο δρόμο προς τον τελικό του Παγκοσμίο, έβδομο συνολικά που θα δώσει το παρόν της. Οι κάτοχοι του τίτλου άρχισαν την πορεία τους με τρεις συνεχόμενες νίκες στη φάση των ομίλων, με επικεφαλής τον εξαιρετικό Λιονέλ Μέσι, ο οποίος πλέον έχει οκτώ γκολ σε αυτό το τουρνουά και 21 σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Αλμπισελέστε νίκησε την Αλγερία με 3-0, την Αυστρία με 2-0 και στη συνέχεια την Ιορδανία με 3-1 για να ολοκληρώσει μια τέλεια φάση των ομίλων.
Στη νοκ-άουτ φάση, ο δρόμος της έγινε πολύ πιο δύσκολος. Οι παίκτες του Λιονέλ Σκαλόνι χρειάστηκαν παράταση για να νικήσουν την αήττητη ομάδα του «Πράσινου Ακρωτηρίου» σε ένα θρίλερ 3-2.
Στους «16», το σκορ ήταν το ίδιο και ο αγώνας ακόμα πιο δραματικός: η Αίγυπτος προηγήθηκε με 2-0 πριν από το 79ο λεπτό, αλλά η Αργεντινή ανέτρεψε το σενάριο, κάνοντας μια ιστορική ανατροπή για να κερδίσει με 3-2.
Στους οκτώ τελευταίους, η Αργεντινή χρειάστηκε την παράταση για να νικήσει με 3-1 την Ελβετία. Το δράμα δεν σταμάτησε στον ημιτελικό εναντίον της Αγγλίας, η οποία πήρε το προβάδισμα στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου αλλά στον τελικό πέρασε η Αργεντινή γκολ των ΄Έντσο Φερνάντες και Λαουτάρο Μαρτίνες.
Όλα αυτά προδιαθέτουν εκατομμύρια λάτρεις του ποδοσφαίρου για μία αξέχαστη αναμέτρηση απόψε στη Νέα Υόρκη.
