Παρά τις αμφιβολίες που υπήρχαν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, το Μουντιάλ όχι μόνο κέρδισε το ενδιαφέρον των φιλάθλων σε όλο τον κόσμο, αλλά κατάφερε να μετατρέψει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε επίκεντρο της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής γιορτής, γράφει το Axios.
Πριν από τη σέντρα της διοργάνωσης, πολλοί αναλυτές αμφισβητούσαν κατά πόσο οι ΗΠΑ, μαζί με τον Καναδά και το Μεξικό, θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που θα αγκάλιαζε πραγματικά το αμερικανικό κοινό. Οι προβλέψεις έκαναν λόγο για περιορισμένο ενδιαφέρον, πολιτική πόλωση και δυσκολία του ποδοσφαίρου να ανταγωνιστεί τα παραδοσιακά αμερικανικά αθλήματα. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχθηκε εντελώς διαφορετική.
Το τουρνουά κατέρριψε κάθε προηγούμενο ρεκόρ τηλεθέασης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αγώνας των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο για τη φάση των «16», παρά τη βαριά ήττα των Αμερικανών με 4-1, συγκέντρωσε συνολικά 50,1 εκατομμύρια τηλεθεατές στα δίκτυα Fox και Telemundo, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη τηλεθέαση που είχε ποτέ ποδοσφαιρικός αγώνας στη χώρα. Αντίστοιχα, η αναμέτρηση Μεξικού-Αγγλίας, που εξελίχθηκε σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι με τελικό σκορ 3-2 υπέρ των Άγγλων, παρακολούθησαν 46,7 εκατομμύρια τηλεθεατές, ενώ το ιστορικό Estadio Azteca μετατράπηκε σε ένα εκρηκτικό σκηνικό με περισσότερους από 80.000 φιλάθλους να δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα.
Σύμφωνα με το Fox, οι δύο αυτές αναμετρήσεις αποτελούν τα αθλητικά γεγονότα εκτός NFL με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις ΗΠΑ από την εποχή των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1994, γεγονός που αποτυπώνει τη δυναμική που απέκτησε το ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Προορισμός για εκατομμύρια φιλάθλους η Αμερική
Η επιτυχία όμως δεν περιορίζεται μόνο στις τηλεοπτικές μεταδόσεις. Το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει μετατραπεί σε μια τεράστια γιορτή πολιτισμών, με εκατομμύρια φιλάθλους να ταξιδεύουν στις τρεις διοργανώτριες χώρες και να δημιουργούν εικόνες που κάνουν τον γύρο του κόσμου.
Η FIFA ανακοίνωσε ότι μέχρι την ολοκλήρωση της φάσης των «16» περισσότεροι από 6.259.584 φίλαθλοι είχαν παρακολουθήσει τους αγώνες από τις εξέδρες, με την πληρότητα των γηπέδων να αγγίζει το εντυπωσιακό 99,7% και μέσο όρο 65.204 θεατών ανά παιχνίδι.
Παράλληλα, περισσότερα από 7,7 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν τα FIFA Fan Festivals σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, μετατρέποντας πλατείες, πάρκα και κέντρα πόλεων σε τεράστιες υπαίθριες ποδοσφαιρικές γιορτές.
Ιδιαίτερη απήχηση γνώρισαν και τα βίντεο που έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με φιλάθλους από κάθε γωνιά του κόσμου να ανακαλύπτουν πλευρές της αμερικανικής κουλτούρας. Για πολλούς επισκέπτες, το τουρνουά αποτέλεσε μια μοναδική ευκαιρία πολιτιστικής ανταλλαγής που ξεπέρασε τα στενά όρια του ποδοσφαίρου.
Φαβορί, θέαμα και η μάχη για το Χρυσό Παπούτσι
Αγωνιστικά, η διοργάνωση συνεχίζει να προσφέρει υψηλό θέαμα, με την κούρσα για την κατάκτηση του τροπαίου να παραμένει απολύτως ανοιχτή. Οι ημιτελικοί ανάμεσα σε Αγγλία και Αργεντινή, αλλά και Γαλλία και Ισπανία, θεωρούνται από πολλούς το ιδανικό σενάριο για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Η Αγγλία εξασφάλισε την πρόκρισή της επικρατώντας της Νορβηγίας με 2-1, χάρη σε μία σπουδαία εμφάνιση του Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος σημείωσε και τα δύο γκολ της ομάδας του, με το νικητήριο να έρχεται στην παράταση, βάζοντας τέλος στην εξαιρετική πορεία του Έρλινγκ Χάαλαντ.
Την ίδια ώρα, η κάτοχος του τίτλου Αργεντινή συνεχίζει να επιβιώνει μέσα από διαδοχικά θρίλερ. Από τη δραματική ανατροπή απέναντι στην Αίγυπτο μέχρι την πρόκριση στην παράταση απέναντι στην Ελβετία, η ομάδα του Λιονέλ Μέσι έχει δοκιμαστεί όσο καμία άλλη, αλλά παραμένει ζωντανή στη μάχη για την υπεράσπιση του τίτλου της.
Στο ατομικό επίπεδο, η μάχη για το Χρυσό Παπούτσι έχει αποκτήσει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Ο Κιλιάν Μπαπέ και ο Λιονέλ Μέσι βρίσκονται ισόπαλοι στην κορυφή των σκόρερ με οκτώ γκολ ο καθένας, δίνοντας νέα διάσταση στη σύγκρουση δύο διαφορετικών ποδοσφαιρικών γενεών, καθώς ο Αργεντινός θρύλος συνεχίζει να διεκδικεί ακόμη μία κορυφή απέναντι στον παίκτη που πολλοί θεωρούν ως τον φυσικό διάδοχό του.
Οι ΗΠΑ μπορεί να αγαπήσουν το ποδόσφαιρο λίγο περισσότερο
Η πορεία της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, πάντως, δεν είχε την κατάληξη που ονειρεύονταν οι φίλαθλοί της. Η βαριά ήττα από το Βέλγιο σηματοδότησε τον αποκλεισμό της, ενώ η υπόθεση της κόκκινης κάρτας του Φολαρίν Μπαλογκάν προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Η απόφαση της FIFA να του επιτρέψει τελικά να αγωνιστεί, μετά την επιβεβαίωση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι είχε ζητήσει την επανεξέταση της τιμωρίας, προκάλεσε διεθνή συζήτηση περί πολιτικής παρέμβασης και ευνοϊκής μεταχείρισης της διοργανώτριας χώρας. Η εξέλιξη αυτή επικρίθηκε από την UEFA, τη βελγική ομοσπονδία και αρκετές προσωπικότητες του ποδοσφαίρου, χωρίς όμως να αλλάξει την έκβαση της αναμέτρησης, καθώς το Βέλγιο πανηγύρισε εμφατικά την πρόκριση.
Παρά τη μεγάλη επιτυχία του τουρνουά, το μεγάλο ερώτημα αφορά το τι θα συμβεί όταν πέσει η αυλαία της διοργάνωσης. Η ιστορία έχει δείξει ότι το ενδιαφέρον των Αμερικανών για το ποδόσφαιρο εκτοξεύεται κάθε φορά που διεξάγεται ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά μειώνεται αισθητά μόλις ολοκληρωθεί η διοργάνωση.
Όπως επισημαίνει ο ιστορικός του ποδοσφαίρου Stephen Brandt, το Μουντιάλ μοιάζει με τους Ολυμπιακούς Αγώνες ή το τουρνουά NCAA: ένα γεγονός που καθηλώνει το κοινό για λίγες εβδομάδες, χωρίς όμως να εξασφαλίζει απαραίτητα διαρκή αλλαγή στις συνήθειες των φιλάθλων.
Παρ' όλα αυτά, οι μεγάλες εταιρείες των μέσων ενημέρωσης εμφανίζονται αισιόδοξες ότι αυτή τη φορά η επίδραση θα είναι μεγαλύτερη. Netflix, Disney και YouTube φέρονται ήδη να προετοιμάζονται για τη μάχη των τηλεοπτικών δικαιωμάτων των Παγκοσμίων Κυπέλλων του 2030 και του 2034, με τις προσφορές να φτάνουν συνολικά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πηγή: iefimerida.gr
