Η Βραζιλία, χωρίς τον τραυματία Ραφίνια, καλείται να νικήσει την Σκωτία τα ξημερώματα της Πέμπτης (25/6, 01:00) στο Μαϊάμι, προκειμένου να «απαντήσει» στους επικριτές της μέχρι στιγμής απόδοσής της στο Μουντιάλ 2026.
Η ισοπαλία με το Μαρόκο (1-1) έθεσε πολλά ερωτήματα σχετικά με μια «σελεσάο», που δεν έχει εξαιρετικούς παίκτες, εκτός από τον αριστερό εξτρέμ Βινίσιους Τζούνιορ, ο οποίος είχε αξιοσημείωτη συμβολή πετυχαίνοντας την ισοφάριση. Η άνετη νίκη επί της Αϊτής (3-0) ενίσχυσε την αυτοπεποίθηση του προπονητή Κάρλο Αντσελότι, αλλά δεν έκανε πολλά για να διαλύσει τις αμφιβολίες για μια αποφασισμένη αλλά τελικά περιορισμένη ομάδα της Καραϊβικής.
«Μπορούμε να ανταγωνιστούμε οποιαδήποτε ομάδα, είτε πρόκειται για την Αϊτή είτε για την Γαλλία. Έχουμε την ποιότητα να το κάνουμε», δήλωσε ο προπονητής της εθνικής Βραζιλίας, Κάρλο Αντσελότι μετά τον αγώνα.
Την Κυριακή, ο Ιταλός τεχνικός ξεκούρασε επτά παίκτες, συμπεριλαμβανομένων των αμυντικών Ντανίλο, Ντάγκλας Σάντος, Μαρκίνιος και Γκαμπριέλ Μαγκαλιάες, για να προετοιμασθεί καλύτερα η ομάδα, για αυτόν τον τελευταίο αγώνα του 3ου ομίλου.
Ωστόσο, δεν θα έχει στην διάθεση του τον Ραφίνια, απαραίτητο στη δεξιά πτέρυγα και τραυματία εναντίον της Αϊτής, μια απουσία που μετατοπίζει περαιτέρω το επιθετικό παιχνίδι προς τα αριστερά, με τους Ντάγκλας Σάντος και Βινίσιους Τζούνιορ να είναι πλέον το επίκεντρο της επίθεσης.
Αυτός ο αγώνας, ενδέχεται να είναι ο πρώτος για τον Νεϊμάρ στο Μουντιάλ 2026, ο οποίος κλήθηκε για το τέταρτο και τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο παρά τον τραυματισμό στην δεξιά γάμπα που τον άφησε εκτός για περισσότερο από έναν μήνα. Ο 34χρονος επιθετικός με το νούμερο 10 στην φανέλα του, επέστρεψε σε πλήρη προπόνηση στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, αλλά πιθανότατα δεν θα έχει την απαραίτηση αγωνιστική και φυσική κατάσταση για να πάρει θέση βασικού.
Παράλληλα, ο επιθετικός της Άρσεναλ, Γκάμπριελ Μαρτινέλι, δήλωσε την Δευτέρα ότι οι παίκτες ήταν έτοιμοι να τρέξουν «20, 30 φορές περισσότερο για να μπορέσουν να αναδείξουν τον Νεϊ ή τον Βίνι».
«Θα είμαι έτοιμος να το κάνω», πρόσθεσε και εξήγησε: «Όχι μόνο εγώ, αλλά όλη η ομάδα. Δίνουμε τα πάντα. Έχουμε αυτόν τον στόχο. Θέλουμε να κατακτήσουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο. Γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας».
Ο Μαρτινέλι, ο οποίος μπήκε στα ματς από τον πάγκο στους πρώτους δύο αγώνες, αλλά πιθανώς θα είναι ο αντικαταστάτης του Ραφίνια, τόνισε ότι ο Νεϊμάρ είχε επιστρέψει σε «πολύ υψηλό επίπεδο» παρά τους επαναλαμβανόμενους τραυματισμούς που τον έχουν κρατήσει εκτός εθνικής ομάδας από τον Οκτώβριο του 2023.
«Είχαμε μια προπόνηση και μπορούσαμε να δούμε την ποιότητά του. Μείναμε έκπληκτοι», δήλωσε, τονίζοντας: «Όλοι γνωρίζουν τις ιδιότητές του, αλλά και την έντασή του. Κρίνοντας από τον τρόπο που επέστρεψε, μπορούμε να δούμε ότι είναι πολύ πρόθυμος να παίξει».
Οι Βραζιλιάνου έχουν προκριθεί στους «32», αλλά θέλουν να εξασφαλίσουν την πρώτη θέση στον όμιλο νικώντας τη Σκωτία, την οποία αντιμετωπίζουν για πέμπτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Με μία νίκη επί της Αϊτής (1-0) και μία ήττα με το ίδιο σκορ από το Μαρόκο, η Σκωτία δεν έχει εγγυημένη μια θέση μεταξύ των οκτώ καλύτερων ομάδων που θα καταλάβουν την τρίτη θέση.
Ωστόσο, οι Σκωτσέζοι παίκτες, με επικεφαλής τον Τζον ΜακΓκιν, παραμένουν πεπεισμένοι ότι μπορούν να εξασφαλίσουν την πρόκριση στον επόμενο γύρο, κάτι που θα συμβεί για πρώτη φορά σε εννέα συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Με την Βραζιλία θα είναι ένας διαφορετικός αγώνας, σε σχέση με αυτόν εναντίον του Μαρόκου. Έχουν λίγο λιγότερο δομημένη οργάνωση, αλλά έχουν την ποιότητα να μας βλάψουν ανά πάσα στιγμή», εξήγησε ο μέσος της Άστον Βίλα και συνέχισε:
«Είμαστε μια αποφασισμένη ομάδα και αυτό που μας λείπει μερικές φορές σε ποιότητα για να ανταγωνιστούμε την πρώτη δεκάδα, το αναπληρώνουμε με θάρρος και χαρακτήρα».
«Θέλουμε να πάρουμε ένα αποτέλεσμα», τόνισε με την σειρά του, ο επιθετικός της Χαρτς, Λόρενς Σάνκλαντ, εξηγώντας: «Ξέρουμε ότι μια ισοπαλία πιθανότατα θα είναι αρκετή για να προκριθούμε, αλλά θα παίξουμε για να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε».
Σημειώνεται, ότι οι Σκωτσέζοι διεθνείς θα έχουν την... ενθουσιώδη υποστήριξη των χιλιάδων μελών των «Tartan Army», που είναι το προσωνύμιο των οπαδών τους, οι οποίοι άρχισαν να κατακλύζουν το Μαϊάμι από την Δευτέρα, περπατώντας στην ιστορική συνοικία «Μικρή Αβάνα».
