Η πρόκριση των «Λιονταριών της Μεσοποταμίας» εξασφαλίστηκε έπειτα από τη νίκη με 2-1 απέναντι στη Βολιβία, στον τελικό των πλέι του Διηπειρωτικού, που διεξήχθη στο στάδιο του Μοντερέι στο Μεξικό. Πρόκειται για τη δεύτερη συμμετοχή του Ιράκ σε τελική φάση Μουντιάλ και την πρώτη μετά από 40 χρόνια, καθώς η μοναδική προηγούμενη παρουσία του ήταν το 1986, όπου αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων.
Στο Μουντιάλ του 2026, το Ιράκ θα αγωνιστεί στον 9ο όμιλο, μαζί με τη Γαλλία, τη Σενεγάλη και τη Νορβηγία.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Άρνολντ δήλωσε: «Πριν σκεφτούμε την αναμέτρηση με τη Γαλλία, πρέπει να πω ότι την έχω αντιμετωπίσει στο παρελθόν με την εθνική Αυστραλίας στο Μουντιάλ του 2022 και χάσαμε 4-1, όμως χρησιμοποιήσαμε αυτή την εμπειρία ως κίνητρο για να νικήσουμε την Τυνησία και τη Δανία και να προκριθούμε στους ‘16’».
Στη συνέχεια, πρόσθεσε: «Ως εθνική Ιράκ, δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε. Πρέπει να μπούμε στο Μουντιάλ με νοοτροπία νικητή, αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να πετύχουμε».
Παράλληλα, αναφέρθηκε και στους μεγάλους αντιπάλους που θα αντιμετωπίσει η ομάδα του: «Το να βρεθούμε στο ίδιο γήπεδο με παίκτες όπως ο Εμπαπέ και ο Χάαλαντ είναι μεγάλη τιμή για τους ποδοσφαιριστές μας και θα σεβαστούμε τις ικανότητές τους, αλλά θα μπούμε στο γήπεδο για να προσπαθήσουμε να νικήσουμε και να εκπλήξουμε τον κόσμο».
Κλείνοντας, ο Άρνολντ υπογράμμισε: «Η πρόκριση στο Μουντιάλ είναι μεγάλο προνόμιο για όλους τους παίκτες, που θα απολαύσουν την εμπειρία απέναντι σε κορυφαία ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να χαροποιήσουμε τους φιλάθλους μας και να παρουσιάσουμε το ιρακινό ποδόσφαιρο στη διεθνή σκηνή».
Πηγή: Agones.gr
