Η Formula 1 δεν είναι απλά ακόμη ένα πρωτάθλημα στον παγκόσμιο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Είναι ένας θεσμός, όπου η τεχνολογία, η ταχύτητα και η μηχανολογική εξέλιξη συναντούν τα απόλυτα όρια. Εκεί όπου κάθε χιλιοστό του δευτερολέπτου κοστίζει εκατομμύρια.
Και σε αυτόν τον κόσμο, στην καρδιά του κορυφαίου θεσμού του motorsport, βρίσκεται η 24χρονη Ιωάννα Πιέρου από τη Λεμεσό!
Πριν από λίγο καιρό μιλήσαμε μαζί της, όταν η σεζόν 2026 βρισκόταν ακόμη σε φάση εξέλιξης πίσω από κλειστές πόρτες. Σήμερα, με τη νέα εποχή της Formula 1 να ξεκινά, μας αποκάλυψε ότι αποχωρεί από τη Red Bull Powertrains και μετακινείται στην Aston Martin, όπου θα δουλέψει πάνω στο κιβώτιο ταχυτήτων.
Πώς ξεκίνησε το ταξίδι σου στη Formula 1;
Δεν ήμουν μεγάλη fan και δεν είχα κάποιον στην οικογένειά μου να ασχολείται. Όταν πήγα στο UCL για Μηχανολόγος Μηχανικός, τις πρώτες μέρες είδα ένα μονοθέσιο. Ξετρελάθηκα, και από τότε αποφάσισα ότι θέλω να ασχοληθώ με αυτό. Έναν χρόνο μετά κέρδισα ένα design challenge όπου σχεδιάσαμε ένα αυτοκίνητο. Μέσα από αυτό έκανα σημαντικά connections με ανθρώπους της Red Bull, ανάμεσά τους και ο σημερινός Head του Department όπου εργάζομαι. Με κάλεσε για interview και με αυτό τον τρόπο έκανα placement μεταξύ δεύτερου και τρίτου έτους του πανεπιστημίου. Όταν τελείωσα το placement, γύρισα για να ολοκληρώσω τις σπουδές μου και μετά επέστρεψα για να συνεχίσω στο ίδιο πόστο στην ομάδα της Red Bull.
Τι κάνει ακριβώς ένας mechanical design engineer σε ομάδα Formula 1;
Είναι υπεύθυνη για συγκεκριμένα κομμάτια του κινητήρα, από τον αρχικό σχεδιασμό μέχρι την εξέλιξη. Στην περίπτωσή μου ξεκίνησα με τα spark plugs, τα οποία σχεδίασα από την αρχή. Ξεκινάς με τις τεχνικές προδιαγραφές, θέτεις τους στόχους που πρέπει να πετύχει το εξάρτημα και το σχεδιάζεις στον υπολογιστή. Στη συνέχεια περνά στη φάση των δοκιμών. Αν παρουσιαστεί πρόβλημα, πρέπει να εντοπίσεις την αιτία και να προχωρήσεις στις απαραίτητες βελτιώσεις. Παράλληλα συνεργάζεσαι με τα υπόλοιπα τμήματα της ομάδας, ώστε το δικό σου κομμάτι να λειτουργεί αρμονικά με τα υπόλοιπα μέρη του κινητήρα και να εξασφαλίζεται η μέγιστη απόδοση.
Είναι αλήθεια ότι τα spark plugs του νέου κινητήρα για το 2026 είναι δικό σου design;
Ναι. Τα πρώτα spark plugs της Red Bull Powertrains στην πρώτη μηχανή που σχεδιάζεται για το 2026 είναι αυτά που σχεδίασα εγώ! Μετά τα spark plugs δούλεψα και πάνω σε camshafts (εκκεντροφόρους).
Πόσο ανοιχτή είναι η πληροφορία μέσα σε μια ομάδα Formula1 και τι μπορείς να μας πεις για τα sustainable fuels του 2026;
Στη Formula 1 είναι πάρα πολύ προσεκτικοί με το τι πληροφορία δίνεται και σε ποιους. Ακόμα και μέσα στην ίδια ομάδα υπάρχουν άνθρωποι που δεν γνωρίζουν όλες τις λεπτομέρειες. Η πληροφορία είναι αυστηρά διαβαθμισμένη και ο καθένας γνωρίζει όσα σχετίζονται άμεσα με το αντικείμενό του. Σε ό,τι αφορά τα fuels, εγώ προσωπικά δεν γνωρίζω τι ακριβώς είναι. Αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά είναι ότι δεν πρόκειται για hydrogen και σίγουρα όχι combustion hydrogen.
Νομίζεις ότι οι αλλαγές του 2026 οδηγούν τη Formula 1 προς τα πάνω ή προς τα κάτω;
Εγώ πιστεύω ότι τέτοιου είδους αλλαγές είναι πάντα για καλό. Δεν αφήνουν το άθλημα να μείνει στάσιμο. Στους κινητήρες ειδικά, οι αλλαγές ανοίγουν χώρο για καινούργιες ιδέες και για νέους κατασκευαστές, όπως η Red Bull και η Audi. Είναι ευκαιρία για νέο κόσμο να μπει στον χώρο και να δούμε διαφορετικές προσεγγίσεις.
Το 2026 η κατανομή ισχύος θα είναι 50% ηλεκτρικό και 50% combustion. Γιατί χρειάζεται η μπαταρία αφού μιλάμε για sustainable fuels;
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης (combustion) εξελίσσεται εδώ και πολλά χρόνια και έχει φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο. Πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, αλλά αν θέλεις επιπλέον power, μπορείς να το πάρεις από την μπαταρία. Με την τεχνολογία που υπάρχει σήμερα, δεν είναι εύκολο μόνο με sustainable fuels να φτάσεις τα επίπεδα ισχύος παλαιότερων εποχών.
Πώς είναι να είσαι γυναίκα μηχανικός στη Formula 1;
Η αλήθεια είναι ότι οι γυναίκες είναι λίγες. Υπάρχουν άνθρωποι που υποτιμούν, ειδικά όταν είσαι νεαρή και γυναίκα. Όταν έμαθαν στο πανεπιστήμιο ότι πήρα τη δουλειά, κάποιοι μου είπαν ότι με πήραν μόνο επειδή είναι γυναίκα και χρειάζονταν να καλύψουν θέση diversity. Στην αρχή με επηρέασε. Μετά κατάλαβα ότι πολλές φορές τέτοια σχόλια προέρχονται από ζήλια ή ανασφάλεια. Στη ομάδα του design της Red Bull δεν είχα ποτέ θέμα. Στο επίπεδό μου στην ομάδα είμαι η μόνη γυναίκα και δεν υπάρχουν πολλές γυναίκες σε πιο υψηλές θέσεις για να έχεις πρότυπο.
Τι θα έλεγες σε μια κοπέλα που θέλει να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο;
Να μην φοβάται το ότι είναι γυναίκα και να μην φοβάται το άγνωστο. Πρέπει να τολμά.
Στην αρχή δεν ρωτούσα. Προσπαθούσα να τα μάθω όλα μόνη μου και τα έπαιρνα προσωπικά. Δεν τολμούσα να ρωτώ. Μετά κατάλαβα ότι πρέπει να ζητάς βοήθεια και να δουλεύεις ομαδικά. Και ένα από τα καλύτερα tips που πήρα ποτέ είναι να μην «παντρεύεσαι» το design σου. Πρέπει να είσαι έτοιμος να πατήσεις delete και να συνεχίσεις.
Μερικές βδομάδες μετά τη συνέντευξη, η ίδια μας επιβεβαίωσε ότι αποχωρεί από τη Red Bull Power trains και εντάσσεται στην Aston Martin, όπου θα δουλέψει πάνω στο κιβώτιο ταχυτήτων. Ακριβώς εκεί που ήθελε να βρεθεί. Από τα spark plugs ενός νέου power unit μέχρι την εξέλιξη gearbox σε μια νέα ομάδα, η διαδρομή της δείχνει ότι η παρουσία Κυπρίων μηχανολόγων στο κορυφαίο επίπεδο του motorsport δεν είναι θεωρία.
Πηγή: autokinito.com.cy
