Η μετάβαση στη Σαουδική Αραβία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων βοήθησε τη Μάντσεστερ Σίτι να συγκεντρωθεί και να επικεντρωθεί εκ νέου, δήλωσε ο προπονητής Πεπ Γκουαρντιόλα, αφού οι πρωταθλητές επανήλθαν στις νίκες στην Premier League με τη νίκη με 3-1 επί της Έβερτον την Τετάρτη (27/12).
Στον πρώτο της αγώνα μετά την κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων, η Σίτι ανέβηκε ξανά στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος χάρη στα γκολ του δεύτερου ημιχρόνου των Φιλ Φόντεν, Τζούλιαν Αλβάρες και Μπερνάρντο Σίλβα.
Η Σίτι έφτασε τους 37 βαθμούς και καταλαμβάνει την τέταρτη θέση, πέντε βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, έχοντας έναν αγώνα λιγότερο.
Η προσπάθεια της Σίτι για ένα άνευ προηγουμένου τέταρτο διαδοχικό τίτλο πρωταθλήματος δέχθηκε «χτύπημα» πριν από τα Χριστούγεννα με την ήττα από την Άστον Βίλα και τις ισοπαλίες με Τότεναμ και Κρίσταλ Πάλας, αλλά ο Γκουαρντιόλα ήταν ευχαριστημένος με τη νοοτροπία που έδειξαν οι παίκτες του στο «Γκούντισον Παρκ».
«Θυμάμαι στο αεροπλάνο όταν επιστρέφαμε από τη Σαουδική Αραβία, άκουγα τους παίκτες όταν δεν ήξεραν ότι άκουγα και άρχισαν να μιλούν για την Έβερτον», είπε ο Γκουαρντιόλα.
«Είπα "ουάου, αυτή είναι η ομάδα μου". Έχω την αίσθηση ότι θέλουν ακόμα να προσπαθήσουν.
Παίζουμε πολλά παιχνίδια αυτή τη σεζόν και ο κόσμος λέει ότι δεν είμαστε ίδιοι. Χάσαμε ένα από τα τελευταία 13 (εξαιρουμένου του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων). Δεν μιλάμε αρκετά για το πόσο καλοί είμαστε».
Η νίκη κόντρα στην Έβερτον ήρθε με κόστος καθώς ο αμυντικός Τζον Στόουνς αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω τραυματισμού κόντρα στην πρώην ομάδα του.
«Δεν φαίνεται καλά, αλλά θα δούμε. Είναι ο αστράγαλός του», είπε ο Γκουαρντιόλα στο Amazon Prime.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης, που κέρδισαν και το Σούπερ Καπ UEFA φέτος, δεν έχουν την επιρροή του τραυματισμένου Κέβιν Ντε Μπρόινε, ενώ ένα πρόβλημα στο πόδι τους στέρησε τις υπηρεσίες του Έρλινγκ Χάαλαντ.
«Ο Χάαλαντ αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν έχει κάνει ούτε μία προπόνηση μαζί μας», είπε. «Ας ελπίσουμε ότι τον Ιανουάριο θα μπορέσει να επιστρέψει στην ομάδα.
Ο Κέβιν είναι κοντά... πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Αν δεν χειριστείς καλά τους χρόνους, μπορεί να τραυματιστείς ξανά».
