Ο ΠΑΟΚ έμεινε στο 2-2 με την Αμπερντίν στην Τούμπα, εξασφάλισε την πρόκριση του στους «32» του Europa Conference League, αλλά δυσκόλεψε το έργο του για την πρωτιά του ομίλου.
Έξι αλλαγές είχε η ενδεκάδα του ΠΑΟΚ, σε σχέση με αυτή που παρέταξε ο Ραζβάν Λουτσέσκου κόντρα στον Ολυμπιακό, με τη διάταξη 4-2-3-1, όμως, να μην αλλάζει . Συγκεκριμένα, ο Κοτάρσκι παρέμεινε στην εστία του, όπως και οι Μπάμπα Ράχμαν, Κουλιεράκης, ενώ ο Εκόνγκ πήρε τη θέση του Κεντζιόρα στο κέντρο της άμυνας, όπως και ο Βιεϊρίνια του Σάστρε στο δεξί άκρο.
Ο Ρουμάνος τεχνικός άλλαξε τη μεσαία γραμμή στο 100%, καθώς ξεκίνησαν οι Τσιγγάρας και Σβαμπ αντί των Μεϊτέ και Οζντόεφ, ενώ η μεσοεπιθετική τριάδα αποτελούταν από τους Κωνσταντέλια, Τάισον και Ντεσπόντοφ, με τους δυο τελευταίους να επιστρέφουν στο βασικό σχήμα. Στην κορυφή της επίθεσης παρέμεινε ο MVP του θριάμβου στο «Γ. Καραϊσκάκης», Μπράντον Τόμας.
Στην αντίπερα όχθη, ο Μπάρι Ρόμπσον, άφησε στον πάγκο τον Σκοπιανό επιθετικό, Μιόφσκι, όπως και τον Πολβάρα, τους δυο παίκτες που είχαν βρει δίχτυα κόντρα στο «δικέφαλο του Βορρά» στη Σκωτία. Η ενδεκάδα της Αμπερντίν είχε διάταξη 5-4-1 και κάτω από τα δοκάρια βρισκόταν ο Ρόος, με πεντάδα στην άμυνα τους Μακένζι, Ρούμπεζιτς, Γκάρτενμαν, Ντέβλιν, Γένσεν. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Μπάρον, Σίνι, Μαγκράθ και Ντάνκαν, με μοναδικό προωθημένο τον Λούις Λόπες.
Το ματς:
Με χαμηλό ρυθμό το ξεκίνημα της αναμέτρησης, ο ΠΑΟΚ από νωρίς πήρε την κατοχή της μπάλας και προσπάθησε να ελέγξει το ρυθμό, ενώ η Αμπερντίν αμυνόταν πίσω κλειστά, σχεδόν στο 1/3 του γηπέδου, με τις γραμμές της να είναι πολύ κοντά και με ξεκάθαρη αμυντική προσέγγιση.
Ο «δικέφαλος του Βορρά» δεν μπόρεσε να βρει την καλή στιγμή στα πρώτα λεπτά, ενώ η Αμπερντίν στην πρώτη της προσπάθεια να βγει μπροστά και να επιτεθεί άνοιξε το σκορ! Συγκεκριμένα, η σκωτσέζικη ομάδα στο 14’ έπιασε στον ύπνο τους «ασπρόμαυρους», με τον Ντέβλιν να κάνει το γύρισμα από τα δεξιά, ο Κουλιεράκης απέτυχε να διώξει την μπάλα, η οποία έφτασε στον Λόπες που γύρισε εξαιρετικά το σώμα του στον Εκόνγκ και εκτέλεσε τον Κοτάρσκι για το 1-0.
Το γκολ των φιλοξενούμενων δεν άλλαξε κάτι στο τέμπο του ματς, αφού ο ΠΑΟΚ είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και προσπαθούσε να βρει το κενό στην άμυνα της Αμπερντίν, η οποία αμυνόταν σχεδόν με 10 παίκτες πίσω από την μπάλα. Στο 22’ ο Μπάμπα έκανε το γύρισμα από τα αριστερά, ο Γένσεν έδιωξε πάνω στο Σβαμπ που σούταρε στην κίνηση αλλά η μπάλα κατέληξε άουτ και ένα λεπτό αργότερα οι Θεσσαλονικείς έφεραν το παιχνίδι σε ισορροπία!
Ο Τάισον έκλεψε λίγο πιο μπροστά από το κέντρο, διέσχισε λίγα μέτρα με την μπάλα και πάσαρε στον Ντεσπόντοφ, ο οποίος γύρισε ξανά στον Βραζιλιάνο και αυτός με πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1.
Στο 28’ οι γηπεδούχοι έχασαν σημαντική ευκαιρία, αφού ο Μπάμπα έκανε το γύρισμα, ο Ρούμπεζιτς δεν βρήκε σωστά την μπάλα, που βρήκε το δοκάρι και λίγο έλειψε να γίνει το 2-1. Ο ΠΑΟΚ βρισκόταν με ευκολία στην περιοχή της Αμπερντίν και στο 37’ ο Ντέβλιν έδιωξε εκεί που ήταν ο Τάισον, ο οποίος με εξωτερική μπαλιά γέμισε στην περιοχή, ο Σβαμπ δεν πρόλαβε να κάνει την προβολή και η μπάλα πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι του Ρόος.
