Την κατάκτηση του δεύτερου Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην ιστορία της πανηγυρίζει από το βράδυ της Παρασκευής (22/2/13) η Michelin ΕΘΑ, επικρατώντας με 64-68 του Κεραυνού. Για την ομάδα του Στροβόλου αυτή είναι η πρώτη φορά που χάνει σε τελικό κυπέλλου στις τελευταίες 10 παρουσίες, από το 1989 και μετά, και τρίτη συνολικά στην ιστορία του θεσμού.
Έτσι, παρέμεινε στις 9 κατακτήσεις, ενώ η ομάδα της Έγκωμης ζευγάρωσε τις επιτυχίες της, μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2011. Το παιχνίδι στο «Λευκόθεο» μπορεί να χαρακτηριστεί με μία λέξη «τρελό», αφού τα σκαμπανεβάσματα των δύο ομάδων ήταν τέτοια, που έφεραν πολλές αυξομειώσεις στο σκορ και καμία σταθερότητα στην εξέλιξή του.
Όμως, ήταν άκρως απολαυστικός για τους ουδέτερους, αφού μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα το τρόπαιο θα μπορούσε να πάει στη μία ή την άλλη ομάδα. Στο τέλος, η Michelin ΕΘΑ διατήρησε την ψυχραιμία της και έβαλε στη βιτρίνα της το τρόπαιο του 45ου τελικού Κυπέλλου ΟΠΑΠ. Και ίσως να ήταν και η δίκαιη κατάληξη, όπως παραδέχθηκαν και οι άνθρωποι του Κεραυνού, αφού οι νικητές είχαν το προβάδισμα για 33 και πλέον λεπτά, ενώ οι ηττημένοι μόλις για δυόμισι.
Αρκετά συγκεντρωμένοι μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο οι παίκτες της Michelin ΕΘΑ, με το αγωνιστικό τους πλάνο να τους βγαίνει άριστα στο παρκέ, σε αντίθεση με τους παίκτες του Κεραυνού οι οποίοι υπέπιπταν σε συνεχόμενα λάθη. Έτσι, μόλις στο πρώτο ενάμιση λεπτό η Michelin ΕΘΑ ξέφυγε με 0-7, στο 5΄17΄΄ με 8-18 και στο 7΄10΄΄ με 12-23. Οι διορθωτικές κινήσεις στους «ερυθροκίτρινους» τούς βοήθησαν ώστε παροδικά να αποκτήσουν καλύτερη αγωνιστική ταυτότητα και κυρίως να βελτιώσουν την αμυντική τους συμπεριφορά. Ταυτόχρονα, η ολιγόλεπτη απουσία από την πεντάδα των «κιτρινόμαυρων» τού Όγκο Αντεγκμπόγε, δημιούργησε αστάθεια. Έτσι, ο Κεραυνός μείωσε στο 14΄ σε 26-30, με την Michelin ΕΘΑ να απαντά με το μικρό 0-4 και να προσπερνά με 26-34 στο 15΄27΄΄. Κάπου εκεί το παιχνίδι άλλαξε μορφή, αφού οι παίκτες της Michelin ΕΘΑ έχασαν την επαφή τους με το καλάθι, την ίδια ώρα που ο Δεμερτζής έδινε τις λύσεις στην επίθεση του Κεραυνού, κυρίως με τελικές πάσες. Εν ριπή οφθαλμού το παιχνίδι γύρισε και ο Κεραυνός προσπέρασε για πρώτη φορά με 37-35, με βολές του Νταμιάνοβιτς, στα 6 δεύτερα πριν από τη λήξη του ημιχρόνου.
Οι δύο ομάδες επέστρεψαν από τα αποδυτήρια με το «κοστούμι» που είχαν στην αρχή του αγώνα, αφού παρούσες στον αγωνιστικό χώρο ήταν οι ίδιες πεντάδες! Έτσι, μετά το πρώτο καλάθι από πλευράς Κεραυνού, που τον έφερε να ολοκληρώνει σερί 10-0 και να προηγείται με 39-35, το μοναδικό διχτάκι το οποίο δεχόταν παραβίαση ήταν αυτό των «ερυθροκίτρινων». Η Michelin ΕΘΑ έκανε ένα καταπληκτικό επτάλεπτο, σε αντίθεση με το καταστροφικό του Κεραυνού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ομάδα της Έγκωμης να τρέξει σερί 0-18 (!) και να προηγηθεί στο 28΄14΄΄ με 39-53, που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στον τελικό (14 πόντοι). Ωστόσο, η «κιτρινόμαυρη» θύελλα σταμάτησε και άρχισε να «χτυπά» ξανά ο «ερυθροκίτρινος» Κεραυνός. Οι μεταπτώσεις στην απόδοση των δύο ομάδων έφεραν νέα ανατροπή, με την ομάδα του Στροβόλου να τρέχει με τη σειρά της επιμέρους σκορ 16-2 και να φέρνει τον τελικό στα ίσα, στο 34΄ (55-55). Για περίπου δύο λεπτά το σκορ έμεινε αναλλοίωτο και ήταν η ώρα για δράση από τους δύο κορυφαίους παίκτες της Michelin ΕΘΑ στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, τους Κέρι Γουίλιαμς και Ιβάν Μάρας, οι οποίοι έφεραν την ομάδα τους στο +5 (57-62) στο 38΄08΄΄. Το τρίποντο του Μπόμπι Μέιζ έφερε ξανά τον Κεραυνό κοντά, και τα πάντα θα κρίνονταν από τη γραμμή των ελεύθερων βολών. Ο Ντάουνι με 1/2 έκανε το 62-65, στα 40΄΄ πριν από το φινάλε, για να ακολουθήσει άστοχο τρίποντο του, απογοητευτικού στον τελικό, Άντονι Κρόκερ. Ο Μάρας με 1/2 βολές έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στη Michelin ΕΘΑ, στα 14 δεύτερα πριν από τη λήξη (62-66), με τον Γιάννη Δεμερτζή να είναι απόλυτα εύστοχος από την ίδια θέση και να μειώνει σε 64-66 (10΄΄). Οι δύο άστοχες βολές του Γουάιατ δεν στοίχησαν στην Michelin ΕΘΑ, αφού ο Ντάουνι πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και ξαναστήθηκε στη γραμμή (7΄΄). Με 1/2 έκανε το 64-67. Στη συνέχεια ο Αλεκσάνταρ Νταμιάνοβιτς αστόχησε και στις δύο ελεύθερες βολές (5΄΄) και ο Μάρας, με 1/2 σφράγισε τη νίκη για τους «κιτρινόμαυρους», διαμορφώνοντας το τελικό 64-68, τρία δεύτερα πριν από τη λήξη.
* Εντυπωσιακή ήταν η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλοι των δύο ομάδων, αφού περί τους 2.500 θεατές βρέθηκαν στο «Λευκόθεο».
* Και φέτος ο τελικός του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας ήταν αφιερωμένος στην οδική ασφάλεια και στο πρόγραμμα της ΚΟΚ «Παίζω με κανόνες, οδηγώ με κανόνες».
* Παρόντες στον τελικό και τις απονομές ήταν οι δήμαρχοι των δύο προαστίων της πρωτεύουσας, Λάζαρος Σαββίδης του Στροβόλου και Ζαχαρίας Κυριάκου της Έγκωμης.
* Πολυτιμότερος παίκτης του τελικού αναδείχθηκε ο Ιβάν Μάρας της Michelin ΕΘΑ, αφού ήταν καθοριστική η παρουσία του στα τελευταία λεπτά, τελειώνοντας τον αγώνα με 15 πόντους (2/6 βολές, 5/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο) και 10 ριμπάουντ (8 αμυντικά - 2 επιθετικά).
Δεκάλεπτα: 17-26, 37-35, 43-53, 64-68.
ΚΕΡΑΥΝΟΣ (12/18β., 17/39δ., 6/18τρ., 24-10ρ., 15ασ., 6κλ., 4κ., 12λ.): Μέιζ 8 (2), Κρόκερ 9 (1), Πηλαβάς, Δεμερτζής 6, Μπούλιαν 13 (3), Νταμιάνοβιτς 12, Τρισόκκας 5, Όουενς 1, Βον 8, Στόουκς 2.
MICHELIN ΕΘΑ (14/27β., 18/36δ., 6/17τρ., 26-11ρ., 16ασ., 4κλ., 2κ., 14λ.): Γουάιατ 4, Πουλ 17 (2), Γουίλιαμς 6, Ντάουνι 5 (1), Αντεγκμπόγε 12, Γεωργιάδης, Τσουπ 9 (2), Τζόνσον, Μάρας 15 (1).
