Οι δύο ομάδες ξεπέρασαν με επιτυχία τους δύο προηγούμενους γύρους και έφτασαν στην τελική αναμέτρηση για την ανάδειξη του κυπελλούχου, έχοντας ίσες πιθανότητες κατάκτησης του τροπαίου. Άλλωστε, έδειξαν τη δυναμική τους και στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, καταφέρνοντας να τερματίσουν στις δύο πρώτες θέσεις και να εξασφαλίσουν απευθείας θέση στα ημιτελικά των πλέι-οφ.
Οι «ερυθροκίτρινοι» και οι «κιτρινόμαυροι» ολοκλήρωσαν το βράδυ της Πέμπτης την προετοιμασία τους, με προπόνηση στο χώρο διεξαγωγής του τελικού και εμφανίζονται αισιόδοξοι για την κατάκτηση του τίτλου. Οι πρωταγωνιστές και των δύο ομάδων δήλωσαν στην πρόσφατη συνέντευξη Τύπου της ΚΟΚ, πως έχουν ως στόχο στην πραγματοποίηση πραγματικής γιορτής για το άθλημα της καλαθόσφαιρας και αυτό συνεπάγεται άψογη συμπεριφορά από όλους, καθώς και θέαμα εντός αγωνιστικού χώρου.
Στον 45ο τελικό Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας θα αναμετρηθούν δύο ομάδες με διαφορετική ιστορία στον θεσμό, όμως με πρωταγωνιστικό ρόλο την τελευταία τριετία. Ο Κεραυνός Στροβόλου, αφού απέτυχε στις δύο πρώτες παρουσίες του στον τελικό, ακολούθως έχει το εντυπωσιακό ρεκόρ των 9 κατακτήσεων σε 9 συμμετοχές! Τελευταία του κατάκτηση η περσινή, με το 67-62 επί της Ύδρας Ασφαλιστικής ΕΝΑΔ. Από την άλλη, η Michelin ΕΘΑ εμφανίζεται μόλις για τρίτη φορά σε τελικό Κυπέλλου ΟΠΑΠ, έχοντας αναδειχθεί κυπελλούχος το 2011. Για την ομάδα της Έγκωμης θα είναι δε η πρώτη φορά που θα αναμετρηθεί σε τελικό με άλλη ομάδα πλην της Proteas ΑΕΛ.
Σε έναν τελικό κυπέλλου προγνωστικά δεν μπορούν να γίνουν, αφού η ψυχολογία των καλαθοσφαιριστών είναι εντελώς διαφορετική και η αδρεναλίνη βρίσκεται στα ύψη. Ιδιαίτερα, δε, όταν μιλάμε για δύο ισοδύναμες ομάδες, τα προγνωστικά είναι ακόμα πιο ριψοκίνδυνα. Κεραυνός και Michelin ΕΘΑ στηρίζουν πολλά στην αμυντική διάθεση των καλαθοσφαιριστών τους και ταυτόχρονα στην ευστοχία τους. Πρώτιστος στόχος των προπονητών τους είναι η εξουδετέρωση των αντίπαλων σουτέρ και η «καταστροφή» της οργάνωσης του παιχνιδιού των αντιπάλων τους. Αν το καταφέρουν αυτό θα έχουν στόχο τις δικές τους σωστές επιθέσεις και την επιβολή του δικού τους ρυθμού. Επειδή, οι συγκρίσεις μεταξύ των καλαθοσφαιριστών των δύο ομάδων δεν θα μας οδηγήσουν πουθενά, θα επισημάνουμε έναν παίκτη από κάθε ομάδα, ο οποίος μπορεί να κάνει τη διαφορά. Για τη Michelin ΕΘΑ είναι κάπως πιο εύκολη η επιλογή, αφού ο Κέρι Σι Τζέι Γουίλιαμς ξεχωρίζει περισσότερο από κάθε άλλο συμπαίκτη του, ενώ για τον Κεραυνό αυτός που «διψά» το τελευταίο διάστημα περισσότερο για διακρίσεις και ψυχολογικό ανέβασμα, είναι ο Μπόμπι Μέιζ. Ο Γουίλιαμς αγωνίζεται στη θέση του σμολ φόργουορντ και ο Μέιζ σε αυτήν του πόιντ γκαρντ.
* Ο 45ος τελικός του Κυπέλλου ΟΠΑΠΑ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας είναι αφιερωμένος και πάλι στην οδική ασφάλεια και στο πρωτοποριακό πρόγραμμα της ΚΟΚ, σε συνεργασία με την ΟΠΑΠ Κύπρου, «Παίζω με κανόνες, οδηγώ με κανόνες».
* Τα εισιτήρια εισόδου στο «Λευκόθεο» για τον τελικό, τιμώνται στα 10 ευρώ γενική είσοδος και ο κάθε φίλαθλος μπορεί να τα προμηθευτεί στα ταμεία του γηπέδου, τα οποία θα ανοίξουν στις 17:30.
* Οι οπαδοί της Michelin ΕΘΑ θα καταλάβουν την εξέδρα των επισήμων και οι οπαδοί του Κεραυνού την απέναντι.
ΤΙ ΕΚΑΝΑΝ ΣΤΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ
Ο Κεραυνός Στροβόλου και η Michelin ΕΘΑ συναντήθηκαν στην κανονική περίοδο του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, τρεις φορές, με τη γηπεδούχο ομάδα να κατακτά τη νίκη. Στις δύο από αυτές γηπεδούχος ήταν ο κάτοχος της πρώτης θέσης Κεραυνός Στροβόλου και στη μία η κάτοχος της δεύτερης θέσης Michelin ΕΘΑ. Και τα τρία παιχνίδια κρίθηκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο, και τα δύο από αυτά στα τελευταία δευτερόλεπτα. Χαρακτηριστικό και των τριών αγώνων η μικρή παραγωγικότητα, αφού οι άμυνες ήταν αυτές που έπαιζαν πρωτεύοντα ρόλο, όπως αναμένεται να γίνει και απόψε. Η ταυτότητα των τριών αυτών αγώνων ήταν η ακόλουθη:
7η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (8/12/12)
Michelin ΕΘΑ - Κεραυνός 72-70
Δεκάλεπτα: 26-20, 41-36, 54-54, 72-70.
MICHELIN ΕΘΑ (21/33β., 21/40δ., 3/13τρ., 21-10ρ., 10ασ., 8κλ., 1κ., 14λ.): ΜακΛέιν 9, Πουλ 21 (2), Γουίλιαμς 11, Ντάουνι 13 (1), Αντεγκμπόγε 3, Γεωργιάδης, Τσουπ 6, Τζόνσον 9, Ενγκλίσκι.
ΚΕΡΑΥΝΟΣ (7/13β., 27/42δ., 3/12τρ., 24-5ρ., 10ασ., 8κλ., 17λ.): Μέιζ 14, Κρόκερ 17, Πηλαβάς 6 (1), Δεμερτζής 4, Νταμιάνοβιτς 6, Τρισόκκας 11, Θεοχαρίδης, Όουενς 3 (1), Βον 4, Κίναρντ 5 (1).
13η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (12/1/13)
Κεραυνός - Michelin ΕΘΑ 65-54
Δεκάλεπτα: 9-15, 28-24, 42-42, 65-54.
ΚΕΡΑΥΝΟΣ (20/31β., 18/42δ., 3/12τρ., 31-15ρ., 12ασ., 9κλ., 1κ., 18λ.): Κρόκερ 10 (1), Πηλαβάς 2, Δεμερτζής 6, Χάμπτον 4, Μπούλιαν 8, Νταμιάνοβιτς 12, Τρισόκκας 10, Θεοχαρίδης, Όουενς 12 (2), Βον 1.
MICHELIN ΕΘΑ (19/24β., 16/39δ., 1/18τρ., 25-12ρ., 5ασ., 7κλ., 2κ., 16λ.): ΜακΛέιν 2, Πουλ, Γουίλιαμς 9 (1), Ντάουνι 10, Αντεγκμπόγε 10, Τσουπ 11, Τζόνσον 1, Μάρας 11.
17η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (1/2/13)
Κεραυνός - Michelin ΕΘΑ 67-65
Δεκάλεπτα: 19-16, 38-32,54-53, 67-65.
ΚΕΡΑΥΝΟΣ (12/22β., 20/49δ., 5/11τρ., 20-15ρ., 9ασ., 10κλ., 4κ., 12λ.): Μέιζ 16 (3), Κρόκερ 7, Δεμερτζής 4 (1), Χάμπτον 3, Μπούλιαν2, Νταμιάνοβιτς 4, Τρισόκκας 13, Θεοχαρίδης 5 (1), Όουενς 3, Βον 10.
MICHELIN ΕΘΑ (18/29β., 16/33δ., 5/15τρ., 26-9ρ., 9ασ., 7κλ., 4κ., 18λ.): Γουάιατ 9, Πουλ 22 (2), Γουίλιαμς 7 (1), Ντάουνι 2, Αντεγκμπόγε 6, Τσουπ 10 (2), Τζόνσον, Μάρας 9.
* Σε επισυναπτόμενο πίνακα, μπορείτε να δείτε τα στατιστικά στοιχεία που κατέγραψαν οι δύο ομάδες στην κανονική περίοδο του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, καθώς και στα όσα επέτρεψαν να καταγράψουν οι αντίπαλοί τους. Κάτι που ουσιαστικά αποτελεί σύγκριση επίθεσης και άμυνας των δύο φιναλίστ. Σημειώνουμε ότι ο Κεραυνός αγωνίστηκε σε 21 αγώνες και η Michelin ΕΘΑ σε 20.
