Ήταν 8 Νοεμβρίου 1926 όταν κάπου 40 άτομα μαζεύτηκαν στο ζαχαροπλαστείο του Χαράλαμπου Χ΄ Ιωάννου στην οδό Λήδρας με σκοπό να δημιουργήσουν τον ΠΟΕΛ, ο οποίος μετά από δύο χρόνια μετονομάστηκε σε ΑΠΟΕΛ.
Οι περισσότεροι ήταν διαφωνούντα μέλη της ομάδας «Τραστ», που μαζί με τον Πανεργατικό κυριαρχούσε εκείνη την περίοδο στο ποδοσφαιρικό στερέωμα της αγγλοκρατούμενης Μεγαλονήσου.
Οι εμπνευστές και μετέπειτα ιδρυτές του ΑΠΟΕΛ (Γεώργιος Πούλιας, Α. Αρτέμης, Χρ. Πικής, Χρ. Συμεωνίδη, Χρ. Καρδίτσας και Οθ. Κυριακίδης) τον Οκτώβριο του 1926 συγκεντρώθηκαν στο σπίτι του Α. Αρτέμη και θεμελίωσαν το σύλλογο της Λευκωσίας.
Προτού όμως φτάσουμε στην γενέθλια για τον ΠΟΕΛ ημερομηνία της 8ής Νοεμβρίου 1926, προηγήθηκαν κάποια άλλα γεγονότα.
Το ταξίδι του Πούλια στην Κύπρο και η φιλία με τον Συμεωνίδη
Το 1922 ο αείμνηστος Γεώργιος Πούλιας, ήλθε στη Κύπρο από την Ελλάδα προκειμένου να αναλάβει τη διαχείριση της επιχείρησης “Καπνοβιομηχανίας Διανέλλου και Βεργόπουλου” αντικαθιστώντας τον Βεργόπουλο.
Ο Γεώργιος Πούλιας λίγες βδομάδες μετά την άφιξη του στην Κύπρο αναμείχθηκε στα εσωτερικά προβλήματα των υπαρχόντων εκείνη την εποχή ποδοσφαιρικών σωματείων, δηλαδή του Τράστ και του Πανεργατικού. Η δυσαρέσκεια του Πούλια όμως ως προς τον τρόπο επιλογής των μελών του Τραστ αποτέλεσε την αφορμή για να ιδρύσει αργότερα ένα καινούργιο σωματείο.
Η μεγάλη αγάπη του Γεώργιου Πούλια για το ποδόσφαιρο τον έσπρωξε να παρακολουθεί συχνά-πυκνά τους αγώνες που διοργανώνονταν στις περιοχές γύρω από τον Προμαχώνα, ανάμεσα σε συνοικιακές ομάδες. Μια από τις συνοικιακές ομάδες ήταν και ο Αετός. Στον Αετό αγωνίζονταν εκείνη την εποχή μεταξύ άλλων, οι αδελφοί Συμεωνίδη, Διομήδης και Χρίστος, με τον πρώτο να αποτελεί το μεγάλο αστέρι της ομάδας.
Ο Γεώργιος Πούλιας μαγεύτηκε από το ταλέντο του Διομήδη Συμεωνίδη και φρόντισε να τον γνωρίσει από κοντά. Η γνωριμία αυτή οδήγησε σε μια μεγάλη φιλία και αργότερα σε μια μεγάλη ποδοσφαιρική ομάδα.
Η ευρεία σύσκεψη που κατέληξε στην ίδρυση
Ο Συμεωνίδης ήταν αυτός που εμπνεύστηκε αρχικά τη δημιουργία νέου ποδοσφαιρικού σωματίου στη Λευκωσία, ιδέα την οποία ασπάστηκε αργότερα και ο Πούλιας, με αποτέλεσμα να δρομολογηθούν οι ενέργειες ώστε να πραγματοποιηθεί ευρεία σύσκεψη μεταξύ ατόμων που συμφωνούσαν με τους δύο φίλους.
Αυτή η σύσκεψη κατέληξε μετέπειτα στην Ιδρυτική Συνέλευση της 8ης Νοεμβρίου του 1926. Στη συνέλευση αυτή αποφασίστηκε το όνομα του νέου σωματείου (ΠΟΕΛ) καθώς και ο πρώτος πρόεδρος του σωματείου (εκλέγηκε ομόφωνα ο Γεώργιος Πούλιας) και ο πρώτος γενικός γραμματέας (Χριστόδουλος Πικής). Πρώτος χώρος στέγασης του νεοσυσταθέντως σωματείου ορίστηκε η λέσχη Αθηναίων, ένα οίκημα στο τέρμα της οδού Λήδρας.
Από εκείνη την 8η Νοεμβρίου 1926 άρχιζε να διαγράφεται η ένδοξη πορεία του ΑΠΟΕΛ στα αθλητικά και Εθνικά δρώμενα του νησιού. Πολύ σύντομα η ομάδα της Λευκωσίας θα γίνει πρωταγωνίστρια και θα καταφέρει 95 χρόνια μετά να είναι η ομάδα με τα περισσότερα πρωταθλήματα και κύπελλα στην Κύπρο, με τις μεγαλύτερες Ευρωπαϊκές επιτυχίες αλλά και η μοναδική Κυπριακή ομάδα που κατάφερε να μην υποβιβαστεί στο πρωτάθλημα της Α΄ Εθνικής κατηγορίας στην Ελλάδα (1973-74).
Μέχρι το 1934, που ιδρύθηκε η Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (ΚΟΠ), ο ΑΠΟΕΛ έδινε φιλικά παιγνίδια και συμμετείχε σε αυτοσχέδια πρωταθλήματα. Το 1935 διοργανώθηκε το πρώτο επίσημο πρωτάθλημα στην Κύπρο, με νικητή τον «Τραστ» και την επόμενη χρονιά ήταν η σειρά του ΑΠΟΕΛ να στεφθεί πρωταθλητής.
Η διάσπαση για πολιτικούς λόγους
Το 1948 υπήρξε σημαδιακή χρονιά για τον ΑΠΟΕΛ, καθώς διασπάστηκε για πολιτικούς λόγους. Όλα ξεκίνησαν στις 23 Μαΐου, όταν το διοικητικό συμβούλιο της ομάδας απέστειλε τηλεγράφημα προς τον ΣΕΓΑΣ, με την ευκαιρία των πανελληνίων αγώνων στίβου.
Η οικογένεια του ΑΠΟΕΛ απηύθυνε «εγκάρδιο αδελφικό χαιρετισμό σε ολόκληρη την ελληνική αθλούμενη νεολαία» και ευχόταν «όπως τερματισθεί η εθνοκτόνος ανταρσία».
Από τότε, οι δύο ομάδες μονοπωλούν τους ποδοσφαιρικούς τίτλους στην Κύπρο και οι μεταξύ τους αγώνες αποτελούν το κλασσικό ντέρμπι της Μεγαλονήσου, που έχει και πολιτική χροιά.
Μερικά σημαντικά στατιστικά:
- Ο ΑΠΟΕΛ πέτυχε τις περισσότερες νίκες (27) την περίοδο 2017-18. Την περίοδο 1956-57 πέτυχε μόνο δύο νίκες.
- Οι περισσότερες ισοπαλίες (14) σημειώθηκαν την περίοδο 1981-82. Τις περιόδους 1935-36, 1940-41, 1946-47 και 1948-49 δεν σημείωσε καμία ισοπαλία.
- Τις περιόδους 1937-38, 1938-39, 1946-47, 1947-48, 1948-49 και 1995-96 δεν δέχθηκε καμία ήττα. Τις περισσότερες ήττες (13) δέχτηκε την περίοδο 1994-95.
- Τα περισσότερα τέρματα (92) σημείωσε την περίοδο 2017-18. Τα λιγότερα τέρματα (20) σημείωσε τις περιόδους 1956-57 και 1957-58.
- Τα λιγότερα τέρματα (7) δέχτηκε την περίοδο 1947-48. Τα περισσότερα τέρματα (51) δέχτηκε την περίοδο 1997-98.
- Την καλύτερη αναλογία τερμάτων (+65) είχε την περίοδο 2015-16 και τη χειρότερη (-11) την περίοδο 1956-57.
- Τους περισσότερους βαθμούς (86) κέρδισε την περίοδο 2017-18.
Πρωταθλήματα 28-1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1947, 1948, 1949, 1952, 1965, 1973, 1980, 1986, 1990, 1992, 1996, 2002, 2004, 2007, 2009, 2011, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019
Κύπελλα 21-1937, 1941, 1947, 1951, 1963, 1968, 1969, 1973, 1976, 1978, 1979, 1984, 1993, 1995, 1996, 1997, 1999, 2006, 2008, 2014, 2015
Νταμπλ 6-1937, 1947, 1973, 1996, 2014, 2015
Ασπίδες 14-1963, 1984, 1986, 1992, 1993, 1996, 1997, 2002, 2004, 2008, 2009, 2011, 2013, 2019
