Η πρόοδος των Nets, σε συνδυασμό με την μετακόμισή τους στο Brooklyn, τους έχει μετατρέψει σε υπολογίσιμο αντίπαλο. Οι Celtics, οι οποίοι είχαν χάσει πριν από δυο εβδομάδες στο Barclays Center, περίμεναν να πάρουν ρεβάνς, όμως κανείς δεν είχε προβλέψει αυτό που συνέβη στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου. Μια γενική σύρραξη που οδήγησε σε τρεις αποβολές στιγμάτισε το ντέρμπι που έγινε στο Garden, με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν μια εύκολη νίκη (83-95) και τον Rajon Rondo να βλέπει το σερί του να σταματάει άδοξα.
Το φάουλ του Humphries άνοιξε τους ασκούς του Αιόλου
Όλα ξεκίνησαν από ένα φάουλ του Kris Humphries στον Kevin Garnett. To χέρι του ψηλού των Nets βρήκε το πρόσωπο του αντιπάλου του, ο οποίος σωριάστηκε στο παρκέ. Ο Rondo έσπρωξε τον Humphries εκτός γηπέδου και τότε οι παίκτες των δυο ομάδων έγιναν ένα κουβάρι, με τις μπουνιές να πέφτουν βροχή, αλλά τους ψυχραιμότερους (Doc Rivers, Pierce, Bass) να ηρεμούν γρήγορα τα πνεύματα.
Οι διαιτητές εξέτασαν την φάση και απέβαλλαν τόσο τον Humphries, όσο και τον Rondo με τον Gerald Wallace που τα έβαλε άδικα με τον Garnett. Με αυτό τον τρόπο σταμάτησε άδοξα το σερί των 37 αγώνων με +10 ασίστ για τον σταρ των Celtics, ο οποίος χρειαζόταν άλλα 9 τέτοια ματς για να φτάσει το ακατάρριπτο μέχρι σήμερα ρεκόρ που διατηρεί από τη σεζόν 1983-1984 ο θρυλικός Magic Johnson.
Έλαμψαν Blatche, Stackhouse, απογοήτευσε ο Deron
Στο αγωνιστικό μέρος του αγώνα, οι Nets ήταν καλύτεροι από τα μέσα της δεύτερης περιόδου και έφτασαν δίκαια στη νίκη. O Brook Lopez ταλαιπωρήθηκε από νωρίς με φάουλ και έπαιξε μόλις 17 λεπτά για να σκοράρει 9 πόντους και να κατεβάσει 10 ριμπάουντ, με τον Andray Blatche να παίρνει αρκετό από τον χρόνο του και να κάνει εξαιρετική δουλειά (17 πόντοι, 7/14 δίποντα, 3/4 βολές, 13 ριμπάουντ σε 29 λεπτά).
Αυτός που εντυπωσίασε, πάντως, ήταν ο αειθαλής Jerry Stackhouse, ο οποίος έμεινε για 22 λεπτά στο παρκέ για να σκοράρει 17 πόντους με 5/6 τρίποντα! Κι αυτό, την ώρα που ο Deron Williams έκανε άλλη μια αρνητική εμφάνιση με 8 πόντους (3/12 σουτ) και 7 ασίστ.
Όσον αφορά τους Celtics, έχασαν από το τέλος της πρώτης μέχρι τα μέσα της δεύτερης τον ρυθμό τους, βρέθηκαν πίσω με 21 πόντους (26-47) και από τη στιγμή που ο Rondo αποβλήθηκε, δεν είχαν τις δυνάμεις για να αντιδράσουν. Ο Kevin Garnett με 16 πόντους και 10 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του, με τον Paul Pierce να αγγίζει μεν το triple-double (14 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ), αλλά να έχει 4/13 σουτ.
Ανώτεροι σε όλα οι Nets, καθάρισαν εύκολα το παιχνίδι
Το 14-9 με το οποίο ξεκίνησαν οι γηπεδούχοι μετατράπηκε γρήγορα στο 20-33, χάρη στον εκπληκτικό Stackhouse που δείχνει γιατί κάποτε είχε τον τίτλο του σούπερ σκόρερ. Ο Blatche έκανε θραύση στα ριμπάουντ, το σκορ άνοιξε υπέρ των Nets (26-47) και η σύρραξη στα τέλη του ημιχρόνου απλά έφερε σε ακόμη δυσκολότερη θέση τους Κέλτες που έχασαν τον βασικό τους point guard, τη στιγμή που οι Nets έπρεπε να καλύψουν το κενό των δυο "πενταδάτων" forward.
Ο Terry πήρε την θέση του Rondo, οι Bogans - Reggie Evans αυτές των Wallace - Humphries και οι γηπεδούχοι μείωσαν στους 11 (40-51) στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Παρόλα αυτά, οι Nets είτε με τον Joe Johnson (18 πόντοι, 6/14 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), είτε με τα τρίποντα του Stackhouse, διατήρησαν μια διαφορά ασφαλείας (49-66) που τους έδωσε το δικαίωμα να καθαρίσουν από πολύ νωρίς το παιχνίδι.
Το μόνο που κατάφεραν οι Celtics ήταν να μειώσουν στους 10 (60-70) με τρίποντο του Terry, πριν ο Blatche και ο Johnson τους δώσουν την τελική μαχαιριά. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι γηπεδούχοι κέρδισαν μόνο την τέταρτη περίοδο με επί μέρους σκορ 28-25, δείγμα της αδυναμίας τους στα ριμπάουντ (έχασαν ξανά την μάχη με 40-50) και την αστοχία τους πίσω από την γραμμή των 7μ.25. Με 1/7 άλλωστε είναι δύσκολο να κερδίσεις ένα τόσο σκληρό ντέρμπι, απέναντι σε μια τόσο ποιοτική ομάδα, ακόμη κι αν παίζεις στο γήπεδό σου.
"Είμαστε soft..."
Αν υπάρχει ένα πράγμα που ο Doc Rivers σιχαίνεται να βλέπει, είναι η έλλειψη μαχητικότητας από τους παίκτες του. "Αυτή τη στιγμή είμαστε μια soft ομάδα. Δεν έχουμε καμία επιθετικότητα, δεν είμαστε σκληροί, δεν ξέρουμε πως να παλέψουμε για να κερδίσουμε τον αντίπαλό μας" σχολίασε με παράπονο ο coach των Celtics, την ώρα που ο Avery Johnson υποστήριζε πως: "Η άμυνά μας ήταν αποδοτική σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, όπως συμβαίνει στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν μέχρι τώρα και δεν φοβηθήκαμε παρά το γεγονός ότι οι αντίπαλοι δεν σταμάτησαν να προσπαθούν".
