Aπίστευτη εμφάνιση του Κέι Νισικόρι στο δεύτερο ημιτελικό του Rakuten Japan Open, δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον υποτονικό Μάρκο Παγδατή, με τον Ιάπωνα πρωταθλητή να παίρνει το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό της 500αρας διοργάνωσης, εκεί όπου περίμενε τον αντίπαλό του ο γίγαντας, Μίλος Ράονιτς.
Ιστορία έγραψε ο Κέι Νισικόρι αφού έγινε ο πρώτος Ιάπωνας τενίστας που προκρίθηκε στον τελικό του Japan Open στην 38ετη παρουσία της διοργάνωσης στο ATP World Tour.
Ο 22χρονος από την παραλιακή πόλη Σιμάνε στα Δυτικά της Ιαπωνίας, πραγματοποίησε νέα φανταστική εμφάνιση στο τουρνουά της πατρίδας του και με το επιβλητικό 6-2, 6-2 που αντικατροπτίζει πλήρως την εικόνα του αγώνα, νίκησε τον Μάρκο Παγδατή, κλείνοντας θέση στον τελικό της hard court διοργάνωσης.
Εκεί, θα συναντήσει τον Μίλος Ράονιτς, Νο6 του ταμπλό ο οποίος λίγο νωρίτερα στο ίδιο γήπεδο, έσωσε δύο match points του Άντι Μάρει, επικρατώντας με 6-3, 6-7(5), 7-6(4) του πρόσφατου πρωταθλητή στο US Open.
Ο Νισικόρι, Νο17 της παγκόσμιας κατάταξης (ο πιο υψηλά καταταγμένος Ιάπωνας ever), δεν επέτρεψε σε κανένα σημείο του αγώνα στον Μάρκο Παγδατή να πιστέψει ότι θα μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη, παίζοντας ένα απίστευτα γρήγορο παιχνίδι, με φουλ επιθετικές βλέψεις και απρόβλεπτες εμπνεύσεις με αποτέλεσμα ο Κύπριος να μην ξέρει τι πρέπει να κάνει για να αντιμετωπίσει τον Ιάπωνα.
Ο Παγδατής, Νο46 στον κόσμο (επίκειται σημαντική άνοδος), προερχόταν από εντυπωσιακές εμφανίσεις και νίκες κόντρα σε 4-Μονάκο και Τουρσούνοφ, όμως απέναντι στον εκρηκτικό Νισικόρι έμοιαζε πολύ υποδεέστερος τενίστας απ'την εικόνα που μας είχε δώσει μέχρι σήμερα στο Τόκιο.
Η ταχύτητα του Νισικόρι έβγαλε εκτός ρυθμού τον Μάρκο ο οποίος θα προτιμούσε ένα πιο κοντρολαρισμένο παιχνίδι με τον 27χρονο Κύπριο πρωταθλητή να μην μπορεί να εκμεταλλευτεί τις τρεις προηγούμενες νίκες του κόντρα στον Ιάπωνα, όλες σε hard court και με πιο πρόσφατη αυτή στο φετινό τουρνουά του Μπρισμπέιν, αρχές της χρονιάς.
Ο Νισικόρι, πέτυχε από δύο breaks σε κάθε σετ (4/6), την ίδια ώρα που ο Παγδατής δεν μπόρεσε να απειλήσει καθόλου το σερβίς του αντιπάλου του, έχοντας σε κακή ημέρα τις επιστροφές του που τόσο τον βοήθησαν στα προηγούμενα παιχνίδια του.
Αυτός θα είναι ο 4ος τελικός στην καριέρα του Νισικόρι ο οποίος έχει ρεκόρ (1-2), με τον μοναδικό του τίτλο να έρχεται στο Delray Beach το 2008 σε ηλικία 18 ετών. Πέρυσι έχασε και στους δύο τελικούς που αγωνίστηκε σε Βασιλεία (l. to Federer) και Χιούστον (l. to Sweeting).
Νισικόρι και Ράονιτς, δύο απ'τα νέα μεγάλα αστέρια της ATP, θα συναντηθούν για πρώτη φορά.
