ΛΟΝΔΙΝΟ – ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΕΑΚ:
ΑΡΓΥΡΗΣ ΑΡΓΥΡΟΥ, ΜΙΚΑΕΛΟ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ
Έσεξ. Σε μια γλυκιά εμπειρία με πικρό φινάλε εξελίχθηκε για τον Μάριο Αθανασιάδη η πρώτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Μετά σκληρή μάχη 34.08χλμ, διάρκειας μιας ώρας, 43 λεπτά και 25 δευτερολέπτων, σε πολύ απαιτητική διαδρομή, ο 26χρονος ποδηλάτης τερμάτισε 40ος στο cross country των ανδρών στην ορεινή ποδηλασία των 30ων Ολυμπιακών Αγώνων.
Ξεκινώντας από το Νο39 της εκκίνησης - βάσει της παγκόσμιας κατάταξης (έχει το Νο82) – αυτό που κρατάει είναι πως μπήκε 35ος στον τελευταίο γύρο, όμως έπαθε λάστιχο στο πιο απομακρυσμένο (από το σέρβις) σημείο, χάνοντας χρόνο μέχρι να φτάσει στο σταθμό εξυπηρέτησης (στο δεύτερο και το τέταρτο χιλιόμετρο κάθε γύρου) και μέχρι να αλλάξει το λάστιχο. Ξεκίνησαν 47 ποδηλάτες από 32 χώρες, τερμάτισαν 40, καθώς πέντε εγκατέλειψαν και δυο ήταν εκτός χρόνου (έπρεπε να τρέχουν στο 80% του πρώτου).
Η τεχνητή διαδρομή των 4.82χλμ, που μεταξύ άλλων περιελάμβανε δοκιμασίες σε βράχια, πέτρες, αναρρίχηση και απότομες καταβάσεις, αλλά η κύρια δυσκολία ήταν που δεν πρόσφερε σημεία ξεκούρασης και αποδείχθηκε ιδιαίτερα επίπονη.
Ήταν η δεύτερη συμμετοχή των κυπριακών πεντάλ σε Ολυμπιακούς Αγώνες καθώς το 2004 είχε τρέξει στο cross country των γυναικών η Ελίνα Σοφοκλέους.
«Δεν το περίμενα»
«Είμαι υπερευχαριστημένος. Δεν περίμενα ποτέ να παλεύω στην 35η θέση. Δεν το είχα φανταστεί» δήλωσε ο ποδηλάτης της Ομόνοιας, που μέτρησε τις δυνάμεις του σε κορυφαίο επίπεδο. Αν δεν είχε την ατυχία ήταν καθαρά 35ος και θα υπερκάλυπτε το στόχο της 40αδας που είχε θέσει ο προπονητής Μιχάλης Χατζηϊωνάννου. «Δεν ήταν η πιο δύσκολη διαδρομή της καριέρας μου, όμως επειδή είναι 100% τεχνητή δεν πρόσφερε σημεία όπου για να πέφτουν καρδιακοί παλμοί» δήλωσε εξαντλημένος στη μικτή ζώνη. Όσον αφορά στο μέλλον είπε μας πως «τώρα ακολουθεί ξεκούραση καθώς ήταν πολύ κουραστική χρονιά». Με τη νέα χρονιά ο Αθανασιάδης έχει το Cyprus Sunshine Cup και τον στόχο των ΑΜΚΕ το ερχόμενο καλοκαίρι.
Η αντεπίθεση του Μάριου
Με το που ακούστηκε η πιστολιά και έφυγε ο πλοηγός που επέβαινε μηχανής (στο τέλος ακολουθούσε κι άλλη μηχανή), ο Αθανασιάδης έμπλεξε σε σύγκρουση στην πρώτη στροφή του κατατακτήριου γύρου (440 μέτρων), ο οποίος μετράει κανονικά στην κούρσα. Όμως κέρδισε 4 θέσεις, από την 39η θέση (πέμπτη σειρά) που πήρε εκκίνηση ουσιαστικά ξεκίνησε 35ος. Ολοκλήρωσε τον πρώτο από τους επτά γύρους στην 42η θέση, θέση στην οποία τον βρήκε και ο επόμενος γύρος ενώ ήταν 40ος με τη συμπλήρωση τριών γύρων, πληρώνοντας ουσιαστικά τον αργό πρώτο γύρο, που ήταν και ο χειρότερος από πλευράς ρυθμού (πριν τον τελευταίο), λόγω της πυκνής κίνησης που βρήκε μπροστά του στα δυο πρώτα ανηφορικά κομμάτια.
Με τον τρίτο γύρο ξεκίνησε μια τεράστια προσπάθεια και αναρριχήθηκε 36ος στον τέταρτο γύρο, 35ος στον πέμπτο και κρατήθηκε εκεί μέχρι που άκουσε το καμπανάκι για τον τελευταίο γύρο, για να ακολουθήσει το σκασμένο λάστιχο.
Τον αγώνα του Αθανασιάδη παρακολούθησαν η αρχηγός και ο βοηθός αρχηγός αποστολής, Όλγα Πιπερίδου και Αντώνης Γιωργαλλίδης, αντίστοιχα, αλλά και η ψυχολόγος της κυπριακής ομάδας Μαρία Ψυχουντάκη.
Το χρυσό πήγε στον Τσέχο Γιάροσλαβ Κούλαβι, παγκόσμιο πρωταθλητή πέρσι και Νο2 της κατάταξης που πέρασε στην τελευταία ανηφόρα τον Ελβετό Νίνο Σούρτερ, Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη. Το χάλκινο κέρδισε ο Ιταλός Μάρκο Αουρέλιο Φοντάνα, Νο10 στον κόσμο. Απογοήτευση για τον διπλό χρυσό Ολυμπιονίκη (σε Αθήνα και Πεκίνο) Ζουλιέν Αμπσαλόν, που αναγκάστηκε να αποχωρήσει στον πρώτο γύρο.
Η πίστα του Έσεξ
Το cross country έγινε στο αγρόκτημα «Hadleigh» που χρησιμοποιείται από τον Στρατό Σωτηρίας (Salvation Army), ένα Σώμα της Εκκλησίας το οποίο δραστηριοποιείται για κοινωφελής σκοπούς. Βρίσκεται στο Έσεξ, μια ώρα βορειοανατολικά του Λονδίνου. Πρόκειται για εξαιρετική εγκατάσταση, μια τεχνητή διαδρομή 4.82χλμ που έχει χαραχθεί σε μια καταπράσινη πλαγιά με φόντο τη θάλασσα της Μάγχης. Όλες οι εγκαταστάσεις, για αθλητές, επίσημους και ΜΜΕ, είναι λυόμενες. Μετά τους Αγώνες θα παραμείνει η διαδρομή ως προπονητική εγκατάσταση.
Είκοσι χιλιάδες θεατές
Και χθες, όπως προχθές στις γυναίκες, φιλοξένησε 20.000 θεατές. Οι πιο πολλοί πλήρωσαν εισιτήρια 25 ευρώ για να παρακολουθήσουν τον αγώνα από την πλαγιά. Ελάχιστες ήταν οι θέσεις για το κοινό και η τιμή τους ήταν 55 ευρώ. Οι λυόμενες εξέδρες ήταν σχεδόν αποκλειστικά για τους επίσημους και ΜΜΕ. Χιλιάδες βρετανοί εκμεταλλεύτηκαν τον καυτό ήλιο και ανέβηκαν στο βουνό, γεμίζοντας ασφυκτικά τους χώρους των θεατών παρότι δεν είχαν κάποιο σπουδαίο συμπατριώτη τους αθλητή να υποστηρίξουν.
Οι μεγάλες δυνάμεις
Στον αγώνα ξεκίνησαν 47 ποδηλάτες, από τους 50 που είχαν δηλωθεί. Τσεχία, Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία και Ελβετία είχαν από τρεις. Οι τρεις τελευταίες ήταν οι μοναδικές με πέντε αθλητές στην ορεινή ποδηλασία, καθώς είχαν και δυο γυναίκες στο προχθεσινό cross country. Με τα βαν και τα αυτοκίνητα που τους ακολουθούσαν, οι μεγάλες δυνάμεις της ποδηλασίας έκαναν το χώρο του αγροκτήματος να μοιάζει με ένα μικρό Γύρο της Γαλλίας. Στην 29η θέση ο Γάλλος Ζαν-Χριστόφ Περό, αργυρός στο Πεκίνο, τερμάτισε φέτος 44ος στον Γύρο της Γαλλίας. Ο αγώνας ήταν μικρότερος απ’ ότι στο Πεκίνο, όπου οι ποδηλάτες έτρεξαν για σχεδόν δυο ώρες. Ο αριθμός των γύρων στο cross country αποφασίζεται δυο μέρες πριν τον αγώνα ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και την πίστα.
Επιστρέφουν οι τελευταίοι
Ο Μάριος Αθανασιάδης με την Χρυσταλλένη Τρικωμίτη είναι οι δυο Κύπριοι αθλητές που έχουν μείνει στο Λονδίνο. Επιστρέφουν σήμερα με πτήση των Κυπριακών Αερογραμμών, μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής. Η αναχώρηση είναι προγραμματισμένη για τις 16:30 ώρα Κύπρου, όμως αναμένονται καθυστερήσεις καθώς οι βρετανοί σημειώνουν πως σήμερα θα είναι η πιο γεμάτη και δύσκολη μέρα στην ιστορία του αεροδρόμιου του Χίθροου.
