To όνειρο μίας ολόκληρης χώρας να δει την εθνική της ομάδα στον τελικό του Μουντιάλ για πρώτη φορά μετα το μαγικό 1966 δεν έλαβε σάρκα και οστά. Για την ακρίβια ξεθώριασε το βράδυ της Τετάρτης, όταν η εκπληκτική Κροατία του Ζράτκο Ντάλιτς απέκλεισε την Αγγλία στην παράταση και έπιασε εκείνη θέση απέναντι στην Γαλλία την Κυριακή, στη μάχη του τίτλου.
Λίγες ημέρες αργότερα χάθηκε και ο αμέσως πιο κάτω στόχος, αυτός της 3ης θέσης που θα ήταν η καλύτερη για τα "λιοντάρια" μετά το 1966, με την ήττα από το Βέλγιο (2-0) να κατατάσσει τους Άγγλους 4ους, όπως και στο Μουντιάλ του 1990 όταν και είχαν χάσει τότε στον μικρό τελικό από την Ιταλία.
Παρόλα αυτά το φινάλε του αγώνα στην Αγία Πετρούπολη δεν βρήκε κατεβασμένα κεφάλια. Οι φίλαθλοι τραγουδούσαν, ο Σαουθγκέιτ χειροκροτούσε τους παίκτες του για την προσπάθεια που κατέβαλαν ενώ και τα ΜΜΕ στο Νησί έκαναν λόγο για εξαιρετική προσπάθεια και για το Μουντιάλ που σηματοδοτεί μία νέα αρχή για τα "τρία λιοντάρια".
Αν μάλιστα ψάξει να βρει κανείς το πιο... στακάτο μήνυμα από πλευράς κάποιου αγγλικού ΜΜΕ, αυτό ανήκει δίχως αμφιβολία στο ραδιόφωνο του "BBC" που ευχαρίστησε την Αγγλία για τις αναμνήσεις "κρατώντας" επτά ξεχωριστές στιγμές των διεθνών στα γήπεδα της Ρωσίας. Αυτές είναι:
✔ Το νικητήριο γκολ της τελευταίας στιγμής (σ.σ. με την Τυνησία στην πρεμιέρα)
✔ Το ευρύ 6-1 που ήταν η πιο ευρεία νίκη της Αγγλίας (σ.σ με τον Παναμά την 2η αγωνιστική)
✔ Το χατ-τρικ του Κέιν (σ.σ. με τον Παναμά)
✔ Εκείνη η εκπληκτική απόκρουση (σ.σ. του Πίκφορντ στα πέναλτι κόντρα στην Κολομβία)
✔ Εκείνη η νίκη στα πέναλτι (σ.σ πρώτη πέναλτι σε πέναλτι σε μεγάλη διοργάνωση για την Αγγλία)
✔ Ο πρώτος ημιτελικός σε 28 χρόνια (σ.σ ο προηγούμενος ήταν το 1990 κόντρα στην Δυτική Γερμανία)
✔ Η εκτέλεση φάουλ του Τρίπιερ (σ.σ. με την οποία άνοιξε το σκορ η Αγγλία στον ημιτελικό)
contra.gr
