Όλοι λένε πως είναι φαβορί. Όλοι θεωρούν πως είναι έτοιμοι να καθίσει στον ευρωπαϊκό θρόνο. Όμως αν η ΤΣΣΚΑ Μόσχας θέλει να δικαιώσει τους «ειδικούς», θα πρέπει στον πρώτο ημιτελικό του Final 4 της Ευρωλίγκας 18:00,να βγάλει από τη μέση τον πρωταθλητή Παναθηναϊκό, που θα υπερασπιστεί με όλες του τις δυνάμεις και μέχρι θανάτου το στέμμα του. Πάνοπλες οι δύο ομάδες.
Το «μολών λαβέ» είναι ελληνική φράση. Κι αυτό βροντοφωνάζει ο Παναθηναϊκός στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας που ορέγεται τον τίτλο του. Η ρωσική ομάδα είναι-κακά τα ψέματα-το μεγάλο φαβορί, αλλά ποιος μπορεί να ξεγράψει την ομάδα που έχει κατακτήσει έξι φορές την κορυφή της Ευρώπης μέσα σε 15 χρόνια; Πού έχει ανατρέψει τόσες και τόσες φορές τα προγνωστικά αναγκάζοντας ειδήμονες να καταπιούν τη γλώσσα τους; Τον προπονητή (Ζέλικο Ομπράντοβιτς) που έχει θριαμβεύσει οκτώ φορές-περισσότερες από κάθε άλλον-στην Ευρωλίγκα; Παίκτες όπως ο Διαμαντίδης, ο Μπατίστ και ο Τσαρτσαρής που μετρούν ήδη τρεις τίτλους; Η’ αυτόν (Σαρούνας Γιασικεβίτσιους) που είναι αήττητος σε οκτώ ματς Final 4 και μετρά τέσσερις κούπες;
Ο Παναθηναϊκός είναι έτοιμος να δώσει τη μάχη του απέναντι στην «αρκούδα». Κι αν-ο μη γένοιτο-χάσει, θα το κάνει μαχόμενος μέχρι τελικής πτώσης. Δίχως αγωνιστικά προβλήματα, αλλά με πάθος ασυνήθιστο για ομάδα που έχει «χορτάσει» τίτλους, οι «πράσινοι» ολοκλήρωσαν την προετοιμασία τους. Και πέραν του προφανούς κινήτρου που λέγεται «κούπα», υπάρχουν κι άλλα πολλά: ο πρώτος back to back (που λένε και οι Αμερικανοί) τίτλος στην Ευρώπη, η αποστόμωση όσων θεωρούν τον Παναθηναϊκό… ξεγραμμένο απέναντι στο φαβορί, αλλά-ίσως πάνω από όλα-το ενδεχόμενο αυτή να είναι η τελευταία απόπειρα της συγκεκριμένης παρέας να προσθέσει ένα ακόμη αστέρι στη φανέλα με το τριφύλλι στο στήθος. Άλλωστε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι, πρωτεργάτες της πράσινης δυναστείας των τελευταίων χρόνων, έχουν προαναγγείλει την αποχώρησή τους. Και ο Παναθηναϊκός μπορεί να μην είναι ποτέ ξανά ο ίδιος…
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας φτάνει στην Πόλη (όπου γνώρισε μία από τις δύο ήττες της στη φετινή διοργάνωση από τη Γαλατάσαραϊ) με στόχο να δικαιώσει αυτό που κουβαλά με επιτυχία από την αρχή της σεζόν: τον τίτλο του αδιαμφισβήτητου φαβορί. Ο Αντρέι Κιριλένκο και η παρέα του γνωρίζουν πως ό,τι με τόσο κόπο έχτιζαν ως τώρα, αναγκάζοντας κάποιους να μιλήσουν ακόμη και για την πιο ταλαντούχα ομάδα στην ιστορία της Ευρωλίγκας, θα πάει στράφι με μία ήττα στο Final 4. Πόσω μάλλον αν αυτή δεν έρθει καν στον μεγάλο τελικό.
Ο Παναθηναϊκός θα έχει στο πλευρό του περίπου 4.000 φίλους του, ενώ γύρω στους 3.000 θα είναι οι εκδρομείς της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι ο Φινλανδός Καρλ Γιούνγκεμπραντ μαζί με τον Ισπανό Χοσέ Μαρτίν και τον Κροάτη Σρέτεν Ράντοβιτς.
