Θέση στον τελικό του Ευρωπαϊκού U20 διεκδικεί η Εθνική Νέων. Μετά την επική πρόκριση στα ημιτελικά επιστρέφοντας από το -15 στα τελευταία δώδεκα λεπτά του προημιτελικού απέναντι στη Λιθουανία, η ελληνική ομάδα διεκδικεί την πρόκριση στον τελικό απόψε απέναντι στην Ισπανία
Η Ελλάδα είναι για έβδομη φορά στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης σε επίπεδο U20 και δίπλα στα χρυσά του 2002 και του 2009, αλλά και τα ασημένια του 1992 και του 2010 θέλει να προσθέσει ένα ακόμη. Η αντίπαλός της δεν είναι τυχαία, αλλά η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία, που διαθέτει κατά τα 7/12 την ίδια ομάδα που πέρσι σήκωσε την κούπα στη Φινλανδία και φέτος μετρά μόνο νίκες στη διοργάνωση.
Συγκεκριμένα, από το περσινό ρόστερ παραμένουν οι Ντε λα Ρούα, Σ. Γκαρθία, Γιούστα, Σορόγια, Βίλα, Μπαρέιρο και Μαρτί. Προπονητής της ομάδας είναι ο Ίμπον Ναβάρο, που έγινε γνωστός από το πέρασμά του από την Μπασκόνια και μετά από μια πετυχημένη θητεία στη Μανρέσα αντικατέστησε πρόσφατα τον Φώτη Κατσικάρη στον πάγκο της Μούρθια. Στο ρόστερ της ισπανικής ομάδας υπάρχουν πολλοί αξιόλογοι παίκτες, αλλά ξεχωρίζει ο φόργουορντ Σαντιάγκο Γιούστα, που επέστρεψε στη Ρεάλ προ ημερών μετά από μια εξαιρετική διετία στην Ομπραντόιρο (5π. και 2 ριμπ. σε 14,9 λεπτά φέτος στην ACB).
Επίσης ξεχωρίζουν οι ψηλοί Ραμόν Βίλα που φοιτά στο κολέγιο Valparaiso και Μαρκ Μαρτί της Σαραγόσα, όπως και ο γκαρντ της Σαραγόσα Σέρχιο Γκαρθία.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στις 12 Ιουλίου σε φιλικό στα Χανιά με την Ελλάδα να επικρατεί 79-74 παρά τις απουσίες των Χαραλαμπόπουλου και Λούντζη, αλλά ο ημιτελικός είναι μια άλλη ιστορία…
Τι λένε οι πρωταγωνιστές
Λιμνιάτης: «Ομάδα που παίζει σε υψηλό ρυθμό η Ισπανία»
Ο Γιώργος Λιμνιάτης ανέλυσε το αγωνιστικό προφίλ της Ισπανίας
«Έχουμε ένα πάρα πολύ δύσκολο ματς απέναντι σε μια ομάδα που παίζει σε πάρα πολύ υψηλό ρυθμό. Είναι μια κλασική ισπανική ομάδα, όχι μόνο λόγω των καταστάσεων του αιφνιδιασμού και του τρανζίσιον, αλλά και με την ταχύτητα που παίζει στο πέντε εναντίον πέντε. Είναι μια ομάδα που ακόμη και μετά από καλάθι μπορεί να δημιουργήσει καταστάσεις με πλεονέκτημα σε 3-4 δευτερόλεπτα κι αυτό τους καθιστά πάρα πολύ επικίνδυνους γιατί απαιτεί από μας πολύ μεγάλο βαθμό συγκέντρωσης για το αμυντικό μας τρανζίσιον, αλλά κυρίως πολύ σωστές επιλογές στην επίθεση-γιατί από εκεί ξεκινά το αμυντικό τρανζίσιον-ώστε να υπάρχει καλή αμυντική ισορροπία. Στις αμυντικές τους συνεργασίες είναι μέτριοι και θα πρέπει να προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε. Όσον αφορά στα ατομικά τους στοιχεία, είναι μια ομάδα ισορροπημένη, με μοιρασμένο το σκορ και βαθύ rotation, με πάνω-κάτω δέκα παιδιά που παίζουν σε κάθε παιχνίδι. Κύριες αιχμές είναι ο Γκαρσία, ο οποίος είναι ίσως ο πιο σημαντικός παίκτης της ομάδας καθώς καθορίζει το ρυθμό, ξέρει πότε να πασάρει, πότε να τρέξει και πότε να σταματήσει και το 90% των αποφάσεών του είναι σωστές, αλλά και ο Γιούστα, που παιχνίδι με το παιχνίδι ανεβαίνει η απόδοσή του και έχει πολλούς τρόπους να επιτεθεί, είτε με σουτ είτε με ντράιβ. Αυτό δεν σημαίνει πως δεν υπάρχουν και άλλοι επικίνδυνοι παίκτες για μας. Ο ρυθμός, ο τρόπος που θα επιτεθούμε, τα λάθη και ο έλεγχος των ριμπάουντ είναι τα πιο σημαντικά κομμάτια του παιχνιδιού», ανέφερε ο συνεργάτης του Ηλία Παπαθεοδώρου στην τεχνική ηγεσία της ελληνικής ομάδας.
«Το μυαλό μας μόνο στον ημιτελικό»
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του γνωρίζουν πως καλά πως αυτό το βήμα θα είναι κάθε άλλο παρά εύκολο. Η Ισπανία είναι δυνατός αντίπαλος και ο Μιχάλης Λούντζης το ξέρει καλά. «Πώς θα μπορούσε να μην είναι δύσκολο; Ξέρουμε όλοι πως η Ισπανία είναι πάντα ένας δυνατός αντίπαλος σε όλες τις ηλικίες. Και εδώ διαθέτει μια καλή ομάδα με παίκτες σε κάθε θέση και αρκετές λύσεις».
Μην φανταστείτε πως υπάρχει η λέξη «φόβος» στο λεξιλόγιο των διεθνών: «Δεν υπάρχει φόβος ποτέ και φαντάζομαι είναι κάτι που ισχύει για κάθε ομάδα. Σέβεσαι πάντα τον αντίπαλο, οφείλεις να είσαι συγκεντρωμένος και προσεκτικός, αλλά η λέξη φόβος δεν είναι η σωστή.»
Η ερώτηση περί στόχων μοιάζει η πλέον άστοχη. Πολύ περισσότερο τώρα που μιλάμε για έναν ημιτελικό: «Στο μυαλό μας υπάρχει μόνο η νίκη. Όπως άλλωστε και σε αυτό των Ισπανών, όπως είναι φυσικό. Θέλουμε να κάνουμε αυτό το βήμα παραπάνω. Θέλουμε τη νίκη για εμάς, για την ομάδα, για όσους δίπλα μας πάντα, για τον κόσμο που έχει έρθει και μας έχει βοηθήσει. Και περιμένουμε πως θα είναι κοντά μας και αύριο».
Ο παράγοντας έδρα πολλές φορές αποδεικνύεται τροχοπέδη για κάποιες ομάδες, αλλά ο κορμός της ομάδας αυτής έχει αποδείξει πως μάλλον παίρνει δύναμη, παρά αγχώνεται όταν παίζει στην Ελλάδα. Το 2015, ο Βόλος και το χρυσό που κατέκτησε εκεί ως Εθνική Εφήβων, δεν είναι δα και τόσο μακριά: «Όχι δεν αυξάνει το άγχος μας. Η πίεση είναι εκεί, όση πρέπει να είναι και όση είναι λογικό να είναι, όταν έχεις μπροστά σου τέτοιους αγώνες. Από την άλλη παίρνεις και δύναμη από την εξέδρα, από τους δικούς σου ανθρώπους που είναι εκεί, από τη φωνή, από τους ίδιους τους συμπαίκτες σου».
