Πιο φρέσκος από τους νεαρούς αντιπάλους του. Ισχυρότερος με την πάροδο των ετών. Πιο δυνατός από κάθε είδους ατομική αναγνώριση. Ο χθεσινός ημιτελικός του Champions League στο «Louis II», ανάγκασε πολλούς, για μία ακόμα φορά, σε υπόκλιση, στον Τζανλουίτζι Μπουφόν, που έκανε την 100η παρουσία στο Champions League. Ο τερματοφύλακας της Γιουβέντους, ωστόσο, παρά τις διάφορες αποφασιστικές αποκρούσεις του, δεν θέλει να ακούσει για βραβεία.
«Η Χρυσή Μπάλα δεν μου λείπει γιατί δεν την σκέφτομαι. Ηδη έχω σπαταλήσει πολλή ενέργεια για να με κρατήσει σε θέση να είμαι χρήσιμος στους συμπαίκτες μου. Παίζοντας σε μια μεγάλη ομάδα με βοηθάει και μου δίνει ικανοποίηση. Όταν έχεις συμπαίκτες που είναι ευχαριστημένοι μαζί σου, είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή», είπε ο Ιταλός τερματοφύλακας της Γιουβέντους.
Στα 39 του χρόνια, με το Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία, να έχει ήδη οριστεί ως ένα φυσικό τέλος της καριέρας του, ο Μπουφόν ξέρει ότι αυτή μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία για να κερδίσει το Champions League. «Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το χρόνο που μας απομένει για να κάνουμε και άλλα βήματα προς τα εμπρός. Ο στόχος μου, όμως, είναι να σταματήσω να παίζω και να κάνω τους άλλους να λένε ότι είναι λυπηρό αυτό το γεγονός».
Η τελευταία σκέψη, του Μπουφόν, ήταν για τον νεαρό του αντίπαλο, τον Κιλιάν Μπαπέ:
«Αντάλλαξα τη φανέλα με τον Μπαπέ, γιατί είναι μια ένδειξη σεβασμού. Μία φορά, όταν ήμουνα μικρός, ένας άλλος παίκτης αρνήθηκε να αλλάξει μαζί μου φανέλα και αισθάνθηκα άσχημα. Στεναχωρήθηκα, νευρίασα και σκέφτηκα, αν ποτέ γινόμουν σπουδαίος παίκτης, πως δεν θα είχα αυτή την συμπεριφορά».
Να σημειωθεί ότι ο Μπουφόν γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 78, ενώ ο Μπαπέ τον Δεκέμβριο του 98. Σχεδόν 21 χρόνια, ή για την ακρίβεια 20 χρόνια, 10 μήνες και 21 ημέρες. Συνολικά 7.631 ημέρες. Ο θρύλος Γιουβέντους έχει δεχθεί μόλις δύο γκολ, από τον Τολισό (Λυών) και τον Παρέχα (Σεβίλλη) σε 900 λεπτά, κρατώντας τώρα ανέπαφη την εστία του για 531 λεπτά. Είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος τερματοφύλακας της γενιάς του, έχοντας κατακτήσει κατά τη διάρκεια της σπουδαίας καριέρας του, έξι τίτλους της Serie A με τη Γιουβέντους και το Μουντιάλ με την Ιταλία το 2006. Ωστόσο, δεν κέρδισε ποτέ το Champions League, χάνοντας δύο τελικούς με τη Γιουβέντους, το 2003 και το 2015.
