Ο Novak Djokovic κέρδισε ένα πολύ δύσκολο ματς με τον Milos Raonic χωρίς να χάσει σετ και εξασφάλισε την πρόκρισή του στα ημιτελικά του ATP World Tour Finals! Ο κάτοχος 12 Grand Slam τίτλων έκανε το πρώτο βήμα και τώρα χρειάζεται άλλες δυο νίκες για να σηκώσει τον 5ο συνεχόμενο τίτλο του στην O2 Arena.
Μπορεί να είχε απέναντί του έναν πολύ καλό Milos Raonic, o Novak Djokovic όμως ήταν αλάνθαστος στα πιο κρίσιμα σημεία του αγώνα και νίκησε τον Καναδό με 7-6 (6), 7-6 (5).
Αυτή ήταν μια πολύ σημαντική νίκη για τον Σέρβο, αφού του εξασφάλισε από σήμερα ένα εισιτήριο για την ημιτελική φάση του ATP World Tour Finals και τη δυνατότητα να παίξει χωρίς καθόλου άγχος ενάντια στον Gael Monfils την Πέμπτη.
Δυο αγώνες χωρίζουν τον Σέρβο από την παραμονή του στην κορυφή του ATP World Tour Finals για 5η συνεχόμενη χρονιά, αλλά και από την ισοφάριση του σπουδαίου ρεκόρ των 6 τίτλων στο θεσμό, του Roger Federer. Επιπλέον, με αυτόν τον τίτλο θα πάρει πίσω το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης από τον Andy Murray και θα τερματίσει στην κορυφή για 3η συνεχόμενη χρονιά.
O Raonic σέρβιρε εκπληκτικά σε όλη τη διάρκεια του πρώτου σετ και δεν επέτρεψε στον Djokovic να φτάσει σε break point. Έχασε ωστόσο 3 ευκαιρίες για να κάνει το γρήγορο break και το πλήρωσε. Αρχικά στο εναρκτήριο game, όταν έχασε ένα break point στο 30-40, και ύστερα στο 3ο game, όταν ήταν μπροστά με 1-1, 15-40, αλλά ο Djokovic με συνεχόμενους πόντους κράτησε ξανά το σερβίς του.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία του Djokovic για break ήρθε στο 8ο game, όταν προηγήθηκε με 3-4, 0-30. Ήταν το μοναδικό game ουσιαστικά που απείλησε το σερβίς του Raonic, ο Καναδός όμως απάντησε με 4 διαδοχικούς πόντους και μεγάλα σερβίς, για να ισοφαρίσει σε 4-4.
Τελικά οι δυο παίκτες έλυσαν τις διαφορές τους σε ένα tie-break με μεγάλη ένταση. Πρώτα ο Raonic έκανε το mini-break και προηγήθηκε με 3-1, ο Nole όμως απάντησε με 4 συνεχόμενους πόντους, για το υπέρ του 5-3. Ο Raonic δεν το έβαλε κάτω και ισοφάρισε σε 5-5, ενώ έσβησε και ένα set point στο σερβίς του Σέρβου, για να κάνει το 6-6.
Ο Καναδός έδειξε υπερβολικό ενθουσιασμό σε δεύτερο σερβίς του Nole στη συνέχεια και το επιθετικό χτύπημά του πήγε αρκετά άουτ, με τον Σέρβο να φτάνει σε δεύτερο set point. Και ενώ ο Raonic σέρβιρε εξαιρετικά σε ολόκληρο το σετ, έκανε ένα μοιραίο διπλό λάθος στο set point, μόλις το δεύτερο στον αγώνα, για να χάσει άδοξα το σετ.
Μπορεί ο Nole να μην είχε ούτε ένα break point στο εναρκτήριο σετ, αλλά δημιούργησε ένα με το καλημέρα στο δεύτερο και φρόντισε να το εκμεταλλευτεί, πραγματοποιώντας το ιδανικότερο δυνατό ξεκίνημα σε αυτό.
O Raonic προσπάθησε να απαντήσει άμεσα, όμως έχασε άλλο ένα break point, στο αμέσως επόμενο game, και ο Nole με 3 διαδοχικούς πόντους έκανε το 2-0. O Καναδός είχε άλλη μια ευκαιρία και τελικά κατάφερε να πάρει το break πίσω και να ισοφαρίσει σε 2-2 χάρη σε ένα άψογο forehand, η απάντηση όμως του Djokovic ήταν άμεση.
Ο Σέρβος θύμισε κάτι από τις καλύτερες μέρες του και ανταποκρίθηκε με τον καλύτερο τρόπο. "Έσπασε" ξανά τον Raonic για το 3-2 και με ένα love service game έγραψε το 4-2. Ούτε αυτό ωστόσο ήταν αρκετό για να βγάλει "νοκ άουτ" τον Raonic, που συνέχισε να επιτίθεται και να είναι εκεί, πιέζοντας το Nole σε κάθε ευκαιρία.
Βρήκε αυτή την ευκαιρία στο 8ο game και την αξιοποίησε, για να επιστρέψει για δεύτερη φορά στο σετ, ισοφαρίζοντας σε 4-4. Στη συνέχεια ανάγκασε τον Djokovic να σερβίρει δυο φορές για να παραμείνει στο σετ και έφτασε δυο πόντους μακριά από την κατάκτησή του.
Τις κρισιμότερες στιγμές ωστόσο ο Nole διατήρησε την ψυχραιμία του, δεν έδωσε εύκολους πόντους στον Καναδό και έστειλε και αυτό το σετ στο tie-break, για να το κερδίσει στο πρώτο του match point, κάνοντας το 2-0 σετ σε 2 ώρες και 14 λεπτά.
Ο Djokovic παρέμεινε αήττητος απέναντι στον Raonic. Αυτός ήταν ο δεύτερος πιο κλειστός αγώνας που έδωσαν οι δυο τους, μετά από εκείνη τη μεγάλη μάχη στα ημιτελικά της Ρώμης το 2014, όπου ο Σέρβος είχε κερδίσει 6-7 (5), 7-6 (4), 6-3. Μέχρι σήμερα, έχουν αναμετρηθεί 8 φορές και ο Raonic έχει κερδίσει μόνο εκείνο το σετ στη Ρώμη.
Ο Djokovic εξασφάλισε ήδη την πρώτη θέση στον όμιλό του και θα δώσει έναν αγώνα χωρίς βαθμολογική σημασία με τον Gael Monfils την Πέμπτη. Αντίθετα, οι Milos Raonic και Dominic Thiem έχουν από μια νίκη και θα τα δώσουν όλα για το δεύτερο εισιτήριο της πρόκρισης, στη δική τους αναμέτρηση.
Ivan Lendl Group:
1) Novak Djokovic 2-0 (4-1)
2) Milos Raonic 1-1 (2-2)
3) Dominic Thiem 1-1 (3-3)
4) Gael Monfils 0-2 (1-4)
