Παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλου, εκπροσώπων της κυβέρνησης, της τοπικής αυτοδιοίκησης και του Ολυμπιακού κινήματος, πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στην Αρχαία Ολυμπία η Αφή της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Αγώνες «Ρίο 2016».
Φέτος συμπληρώθηκαν 80 χρόνια από την πρώτη τελετή Αφής, αφού για πρώτη φορά η Φλόγα άναψε το 1936 για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου.
Το ιερό Φως του Ολυμπισμού από τα χέρια της Πρωθιέρειας Κατερίνας Λέχου, παραδόθηκε στον πρώτο Λαμπαδηδρόμο, τον παγκόσμιο πρωταθλητή της γυμναστικής, Λευτέρη Πετρούνια, με τη φράση «Τήνελλα ω Καλλίνικε, Τήνελλα!!!», ο οποίος την παρέδωσε με τη σειρά του συμβολικά στον Βραζιλιάνο, πρώην Ολυμπιονίκη του βόλεϊ, Ζιοβάνι Γκάβιο, στο ύψος του μνημείου του Πιερ Ντε Κουμπερτέν.
Η Φλόγα άναψε στον Ναό της Ήρας από τις αχτίδες του ήλιου, στα χέρια της Πρωθιέρειας Κατερίνας Λέχου, με τη βοήθεια κοίλου κατόπτρου, κάτω από καλές καιρικές συνθήκες και την παρουσία στο αρχαίο στάδιο χιλιάδων θεατών, Ελλήνων και ξένων, οι οποίοι θέλησαν να παρακολουθήσουν από κοντά την τελετή. Προηγήθηκαν ο σχηματισμός των Ολυμπιακών Κύκλων από μαθητές, η ανάκρουση του ολυμπιακού ύμνου και των εθνικών ύμνων Βραζιλίας και Ελλάδας από τη χορωδία της ΔΕΗ και η απαγγελία αποσπάσματος του ποιήματος «Το Φως της Ολυμπίας» του Τάκη Δόξα από τον ηθοποιό Γιάννη Στάκογλου.
κολούθησε το χορευτικό μέρος της τελετής που έχει εμπνευστεί η χορογράφος Άρτεμις Ιγνατίου σε μουσική του Γιάννη Ψειμάδα και το οποίο εκτέλεσαν οι 29 Ιέρειες, ενώ για πρώτη φορά συμμετείχαν και 13 χορευτές από το Λύκειο Ελληνίδων αλλά και τέσσερις κορασίδες.
Το τελετουργικό της Αφής αποτελείτο από δύο μέρη. Στο πρώτο, το θέμα του ήταν «Κούροι και Κόρες» και στο δεύτερο οι «Νηριίδες» που εμπνεύστηκε η Άρτεμις Ιγνατίου από την ελληνική μυθολογία, ενώ από φέτος υπήρξαν στην τελετή αρκετές καινοτομίες και εκπλήξεις. Μάλιστα το τύμπανο της χορογράφου χτύπησε για πρώτη φορά δύο φορές, μία στο Ναό της Ήρας και μία μέσα στο στάδιο, προς τιμήν της Μαρίας Χορς, που υπηρέτησε γι' όλη σχεδόν τη ζωή της το ολυμπιακό κίνημα (την Τετάρτη η ΕΟΕ μαζί με την Άρτεμις Ιγνατίου για να την τιμήσουν φύτεψαν μια ελιά στον αρχαιολογικό χώρο στη μνήμη της).
Στη Λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους αποφασίστηκε να συμπεριληφθούν πόλεις και τόποι απ' όπου δεν έχει ξαναπεράσει η Φλόγα, ενώ κατά την τελευταία στάση της στην Αθήνα (26/4) θα διέλθει και από τον Ελαιώνα, όπου τη δάδα θα κρατήσει και ένας πρόσφυγας, σε ένδειξη συμπαράστασης στα δεινά που έχουν υποστεί με τον ξεριζωμό τους.
Μαζί με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο,την τελετή Αφής παρακολούθησαν ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τόμας Μπαχ και οι αντιπρόεδροι της ΔΟΕ, Ναουάλ Ελ Μουταβακέλ και Ζαϊκίνγκ Γιου, στελέχη της βραζιλιάνικης αποστολής, με επικεφαλής τον πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής «Ρίο 2016» Κάρλος Νούζμαν (παρέστησαν επίσης ο υπουργός Αθλητισμού, Ρικάρδο Λεϊσέρ με τον δήμαρχο του Ρίο Εδουάρδο Παές), οι δήμαρχοι Αρχαίας Ολυμπίας, Ευθύμιος Κοτζιάς, Ήλιδας, Χρήστος Χριστοδουλόπουλος, ο υπουργός Εσωτερικών και Διοικητικής Ανασυγκρότησης Παναγιώτης Κουρουμπλής, ο υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Σταύρος Κοντονής, ο περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Απόστολος Κατσιφάρας, ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ Γιώργος Πατούλης, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος, ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας Ισίδωρος Κούβελος, πρεσβευτές ξένων κρατών, βουλευτές και πολλοί άλλοι.
