Η Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδηλασίας, μέσα στα πλαίσια των αρμοδιοτήτων και υποχρεώσεων της για ανάπτυξη και καλλιέργεια όλων των μορφών ποδηλασίας στη Κύπρο, παρουσίασε χθες σε ειδική τελετή, τον διπλό χρυσό και αργυρό παραολυμπιονίκη των παραολυμπιακών αγώνων του Πεκίνου κ. Simon Richardson MBE.
Σκοπός της εκδήλωσης η οποία είχε ενταχθεί στην εβδομάδα αθλητισμού και κινητικότητας, ήταν να τιμηθεί ο κ. Richardson, και μέσα από την εδώ παρουσία του να προωθηθεί η διάδοση του αθλήματος της παραποδηλασίας στη Κύπρο και η ενασχόληση με αυτή, ατόμων με αναπηρίες.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας κ. Νάκης Μιχαηλίδης, εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον κ. Richardson, για την από μέρους του αποδοχή της πρόσκλησης, και τόνισε ότι η εδώ παρουσία του, και τα επιτεύγματα του, θα αποτελέσουν πηγή έμπνευσης για όλους μας. Ο κ. Μιχαηλίδης, ευχαρίστησε επίσης τον ΚΟΑ που ήταν χορηγός της εκδήλωσης και την Τράπεζα Κύπρου που αποτελεί εταίρο του οράματος της Ομοσπονδίας, για τη στήριξη της εκδήλωσης.
Στην εκδήλωση, η οποία τελούσε κάτω από την αιγίδα του Υπάτου Αρμοστή της Μεγάλης Βρετανίας και του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού, παρέστη μεταξύ άλλων προσκεκλημένων και φίλων του αθλητισμού, και η πρόεδρος του, δρ. Κλέα Χατζηστεφάνου Παπαέλληνα, η οποία στην ομιλία της μεταξύ άλλων, εξήρε την πρωτοβουλία της ΚΟΠΟ, υποσχέθηκε να στηρίξει την προσπάθεια και ετίμησε τον παραολυμπιονίκη, εκ μέρους του ΚΟΑ, με ειδικό αναμνηστικό έπαθλο.
Χαιρετισμούς στη εκδήλωση απηύθυναν ο πρόεδρος της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής κ. Ανδρέας Καμαρλίγκος και ο πρόεδρος της Οργάνωσης Παραπληγικών Κύπρου κ. Δημήτρης Λαμπριανίδης, υποστηρικτές της εκδήλωσης.
Πριν δοθεί ο λόγος στον κ. Richardson, αναφέρθηκαν τα ακόλουθα για τη ζωή και την πορεία του στον αθλητισμό:
- Γεννήθηκε στην Ουαλλία και είναι παντρεμένος και έχει αποκτήσει δύο παιδιά.
- Το 2001, ενώ προπονείτο χτυπήθηκε από αυτοκίνητο με αποτέλεσμα να συνθλιβεί το πόδι του και να σπάσει η πλάτη του σε δύο σημεία. Μετά από 4 χρόνια αποκατάστασης, με υποστηρικτικό σύστημα που είχε τοποθετηθεί στη σπονδυλική του στήλη και ένα πόδι που δεν λειτουργούσε, χρησιμοποίησε την αγάπη του για το ποδήλατο για να ξαναχτήσει και να αποκαταστήσει το σώμα του.
- Το 2008 έγινε μέλος της ποδηλατικής ομάδας της Μ. Βρετανίας με θρυλικές επιτυχίες. Κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια και ένα αργυρό στους Παραολυμπιακούς του Πεκίνου καταρρίπτοντας μάλιστα και ένα ολυμπιακό ρεκόρ.
- Το 2008, τιμήθηκε από τη Βασίλισσα της Αγγλίας για την εξαιρετική του προσφορά.
- Τον Αύγουστο του 2011, ενώ προπονείτο για να συμμετάσχει στους παραολυμπιακούς του Λονδίνου, είχε την ατυχία να υποστεί και πάλιν δυστύχημα, όταν ένας μεθυσμένος οδηγός συγκρούστηκε μαζί του. Μεταφέρθηκε αεροπορικώς σε νοσοκομείο όπου διαγνώστηκε αποκόλληση πνεύμονα, σπασμένη λεκάνη και σπασμένη πλάτη σε δύο σημεία. Οι γιατροί υποστήριξαν ότι δεν θα μπορέσει να ποδηλατήσει ξανά.
- Συνεπεία του τραυματισμού αυτού δεν κατέστη δυνατόν να συμμετάσχει στους παραολυμπιακούς του Λονδίνου. Όμως το 2012. Μετέφερε την ολυμπιακή φλόγα και την άναψε στο Κάρτιφ.
- Σήμερα, ο κ. Richardson, μετά την ανάρρωση του είναι αποφασισμένος να ξανανεβεί στη σέλα, έχει γίνει πηγή έμπνευσης, λόγω της ισχυρής ψυχικής του δύναμης.
Τέλος τον λόγο έλαβε ο κ. Richardson ο οποίος με σύγχρονη προβολή σχετικών φωτογραφιών και μικρών φιλμς αναφέρθηκε σε όλα τα στάδια της ζωής του και στις προσπάθειες που κατέβαλε για την ανάρρωσή του και για τις αθλητικές του επιτυχίες, με κορυφαία την κατάκτηση δύο χρυσών μεταλλίων και ένα αργυρό στους Παραολυμπιακούς του Τόκιο.
Μετά το πέρας της ομιλίας του, ο Πρόεδρος της ΚΟΠΟ απένειμε ειδικά τιμητικά έπαθλα στη Τράπεζα Κύπρου για τη στήριξη και προσφορά της, στον ΚΟΑ για την οικονομική στήριξη της όλης εκδήλωσης και για τη συνεχή και αδιάλειπτη στήριξη της ΚΟΠΟ, και βεβαίως στον Simon Richardson.
