Στην τελική ευθεία μπαίνει το πρώτο Grand Slam της σεζόν την Πέμπτη με τη διεξαγωγή του πρώτου ημιτελικού των ανδρών (Μάρει-Μπέρντιχ) αλλά και τους δύο γυναικείους εμφυλίους, όπου τα φαβορί Γουίλιαμς και Σαράποβα να αντιμετωπίζουν τις επικίνδυνες συμπατριώτισσές τους, Κις και Μακάροβα αντίστοιχα.
Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα. Είναι η στιγμή που οι τέσσερις ημιφιναλίστ σε άντρες και γυναίκες στο Australian Open καλούνται να κάνουν το τελευταίο βήμα που απαιτείται για να προκριθούν στον μεγάλο τελικό.
Στους άντρες, ο Άντι Μάρεϊ συναντά τον Τόμας Μπέρντιχ, ενώ στις γυναίκες διεξάγονται και οι δύο εμφύλιοι ημιτελικοί με τη Μαρία Σαράποβα να παίζει κόντρα στην Εκατερίνα Μακάροβα και τη Σερίνα Γουίλιαμς με τη Μάντισον Κις. Όλοι οι αγώνες θα λάβουν χώρα στη Rod Laver Arena.
Άντι Μάρεϊ και Τόμας Μπέρντιχ διασταυρώνουν τις ρακέτες τους περίπου στις 10:30GR-Eurosport, με όλα τα στοιχεία να παραπέμπουν σε ντέρμπι. Οι δύο τενίστες βρίσκονται σε δαιμονιώδη φόρμα, ενώ και η μεταξύ τους προϊστορία μας προϊδεάζει για μία αμφίρροπη συνάντηση. Ο μεν Βρετανός βλέπει το τρίτο Grand Slam καριέρας ολοένα και να πλησιάζει, ενώ ο δε Τσέχος, μετά το 2014, είναι η δεύτερη συνεχόμενη φορά που φτάνει στα ημιτελικά του Australian Open, ενώ για πρώτη φορά θα προσπαθήσει να προκριθεί σε τελικό Major. Μετά, τα πάντα θα μπορούν να συμβούν.
Ο Μάρεϊ, από τη δική του πλευρά, που στη Μελβούρνη πλησιάζει το καλύτερό του τένις, είναι ελαφρώς το φαβορί του συγκεκριμένου αγώνα, ωστόσο αυτό σε θεωρητικό επίπεδο. Πάντως, μόνο με τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ αντιμετώπισε κάποια προβλήματα, επικρατώντας με 3-1 σετ στον 4ο γύρο. Οι υπόλοιπες νίκες του ήταν με 3-0, επί των Γιούκι Μπάμπρι, Μαρίνκο Ματόσεβιτς, Ζοάο Σόουζα, αλλά και επί του εντυπωσιακού 19χρονου Αυστραλού Νικ Κύργιου.
Όσον αφορά στο Νο7 της παγκόσμιας κατάταξης, στον αντίποδα, η πιο σπουδαία από τη straight sets επιτυχίες του είναι αναμφίβολα αυτή που πέτυχε την περασμένη Τρίτη επί του Ράφαελ Ναδάλ. Είχαν προηγηθεί άλλες τέσσερις, επί του Αλεσάντρο Φάλα, επί του Γιούργκεν Μέλτζερ, επί του Βίτκορ Τρόιτσκι και επί του Μπέρναρντ Τόμιτς. Η προϊστορία είναι μάλιστα, έστω και για λίγο, υπέρ του 30χρονου Βορειοευρωπαίου, που μετρά έξι νίκες έναντι τεσσάρων του Σκωτσέζου αντιπάλου του.
Στις γυναίκες, διεξάγονται την Πέμπτη (29/01) και οι δύο ημιτελικοί. Στον έναν απ' αυτούς, η Σερίνα Γουίλιαμς είναι το απόλυτο φαβορί στον αμερικανικό εμφύλιο με τη Μάντισον Κις, περίπου στις 06:30GR-Eurosport. Έχοντας φτάσει μέχρι τα ημιτελικά, η κατάκτηση του τίτλου είναι πλέον μονόδρομος για το Νο1 της WTA, που, έτσι κι αλλιώς μερικές ημέρες πριν από την έναρξη του τουρνουά, είχε δηλώσει ότι στόχευε σ' αυτόν.
Η Σερίνα Γουίλιαμς ήταν καταιγιστική απέναντι στην Ντομίνικα Τσιμπούλκοβα και δεν αντιμετώπισε σοβαρό πρόβλημα στη νίκη της με 2-0 σετ. Έδιωξε έτσι τα σύννεφα που είχαν δημιουργήσει οι δύσκολες επικρατήσεις της, με ανατροπή, επί της Ελίνα Σβιτολίνα και επί της Γκαμπρίν Μουγκουρούθα για τον 3ο και 4ο γύρο αντίστοιχα.
Είναι πάντως χαρακτηριστικό πως πέρα από αμερικανικό εμφύλιο, θα μπορούσαμε να μιλάμε και για... αδερφικό εμφύλιο, αν η Κις δεν κέρδιζε με 2-1 σετ τη Βίνους Γουίλιαμς. Η ταλαντούχα 20χρονη κέρδισε επίσης, στην πορεία της μέχρι τη φάση των «4», τις Μάντισον Μπρεγκλ, Πέτρα Κβίτοβα, Κάσι Ντελακρουά και Λεσία Τσουρένκο. Μπορεί να κάνει τη μεγάλη έκπληξη και να αποκλείσει μετά τη Βίνους και τη Σερίνα Γουίλιαμς; Οι δύο τενίστριες δεν έχουν προϊστορία.
Τέλος, η Μαρία Σαράποβα, με οδηγό την παράδοση, θα τεθεί αντιμέτωπη και αυτή με μια συμπατριώτισσά της, την Εκατερίνα Μακάροβα, περίπου στις 04:30GR-Eurosport, στη δική της πορεία μέχρι την κορυφή του "Melburne Park". Το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης έχει βρει τη φόρμα της και αυτό αποδεικνύεται από τις συνεχόμενες εύκολες νίκες της. Πιο συγκεκριμένα, η «Μάσα», στα τρία πιο πρόσφατα παιχνίδια της, κατέστησε «θύματά» της με 2-0 σετ, κατά σειρά, τις Ζαρίνα Ντίας, Σουάι Πενγκ και Ευγενί Μπουσάρ.
Το έργο της Σαράποβα πάντως δεν αναμένεται να είναι εύκολο, αφού στην απέναντι όχθη της Rod Laver Arena θα έχει αφενός μεν το Νο10 της παγκόσμιας κατάταξης και αφετέρου δε μία διψασμένη τενίστρια που μετρά μόνο straight sets νίκες στο εφετινό Australian Open, με τελευταία και αναμφίβολα πιο εντυπωσιακή αυτήν επί της Σιμόνα Χάλεπ στα προημιτελικά.
Η Μακάροβα έχει να αντιμετωπίσει και την παράδοση, αφού σε πέντε ματς κόντρα στη Σαράποβα έχει να επιδείξει ισάριθμες ήττες.
Στις 04:00GR στο Court 6, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Τζούραμπεκ Καρίμοφ για μια θέση στα ημιτελικά του Australian Open των juniors.
Rod Laver Arena (ώρα έναρξης 04:30GR)
10-Ekaterina Makarova v 2-Maria Sharapova (Russia)
1-Serena Williams (U.S.) v Madison Keys (U.S.)
Όχι πριν τις 10:30GR
7-Tomas Berdych (Czech Republic) v 6-Andy Murray (Britain)
www.tennis24.gr
